Written by LA Ganado brasileño se inició en los estados del nordeste durante el siglo XVI, más precisamente, en la capitanía de São Vicente, donde se traían cabezas de ganado de Cabo Verde. Luego, en 1550, Tomé de Sousa trajo un nuevo cargamento, esta vez a Salvador, desde donde se extendería el ganado a otras regiones del Nordeste, principalmente Pernambuco, Maranhão y Piauí.
Ganado. Foto: Lucas Martins
En un principio, la ganadería era solo una actividad complementaria en las fincas agrícolas y el principal uso de los animales era como tracción en las plantaciones. Pero a partir del siglo XVII, y con el crecimiento de ambas actividades, la ganadería se expandió y se convirtió en una actividad independiente.
Dado que el ganado requería mucho espacio para el pastoreo de los animales, era necesario expandirse hacia el interior. Fue allí donde la actividad ganadera se convirtió en un factor muy importante en la colonización del centro-oeste e interior del noreste de Brasil. Es durante este período cuando la figura del vaquero cobra mayor importancia.
Encargados del cuidado de los rebaños, los vaqueros fueron los principales pioneros en todo el interior nororiental, especialmente en Bahía y Pernambuco. Estos hombres rudos, generalmente antiguos esclavos que habían escapado de las plantaciones, siempre los seguían por los ríos donde estaban instalados los corrales. En 1614 se realizó la primera feria ganadera en Bahía, a partir de entonces las ferias se convertirían en el puente principal entre las dos actividades, la ganadería y la agricultura.
Luego, en la primera mitad del siglo XVIII, la ganadería se extiende hacia el sur del país donde encuentra inmensos pastos naturales y se convirtió en la principal actividad económica de la región durante mucho tiempo.
Actualmente, las regiones Medio Oeste, Sur y Sudeste son los principales productores de ganado, siendo el Nordeste el principal productor de cabras y mulas. Las ovejas predominan en el sur y porcinos y aves de corral en el sur y sureste.
En el último censo realizado por el IBGE se constató que solo en 2007 se sacrificaron 23.300 mil cabezas de ganado, 20,09 mil cabezas de porcino y 3.221.043 millones de cabezas de ave. Sin contar los 12.887.066 millones de litros adquiridos y las 32.412.514 unidades de cueros enteros en bruto de origen nacional adquiridos por curtidurías.
