Written by usted garrapatas son artrópodos ectoparásitos (parásitos externos), es decir, viven en la superficie del cuerpo de un huésped (animales domésticos, animales salvajes y el hombre) y también son hematófago, es decir, se alimentan de la sangre de sus anfitriones. Por tanto, son de gran importancia como vectores de patógenos, como protozoos, bacterias y virus, entre otros. Su forma dependerá de si el parásito está congestionado (lleno de sangre) o no. Cuando se encuentra en este estado, se presenta de forma casi ovalada, mientras que antes de chupar la sangre de su anfitrión, o cuando chupa un poco de sangre, el cuerpo del animal aparece plano.
Reino Animal
Filo: artrópodo
Subfilo: Chelicerata
Clase: Arácnido
Subclase: Acarina
Superorden: Parasitiformes
Orden: Ixodida
Superfamilia: Ixodoidea
Familia: Ixodidae y Argasidae
Garrapata. Foto: Noppharat4969 / Shutterstock.com
Estos artrópodos se clasifican en dos familias: Ixodidae y Argasidae. Los machos ixodideanos tienen un escudo dorsal quitinoso, que se conoce como «garrapatas duras”, Mientras que en las hembras, larvas y ninfas, este escudo solo cubre la región anterior del cuerpo, lo que permite que el abdomen se dilate después de la alimentación, ya que las hembras se alimentan mucho más que los machos. Debido a esta diferencia en el escudo, el dimorfismo sexual es evidente. Dentro de este grupo se encuentran las especies de mayor interés veterinario, como las especies Rhipicephalus (Boophilus) microplus y Rhipicephalus sanguineus.
Los argasidos no tienen este escudo quitinoso y se llaman «garrapatas suaves”. Al no tener escudo dorsal, el dimorfismo sexual se acentúa muy poco. También son responsables de la propagación de enfermedades, ya que albergan espiroquetas en su cuerpo y las transmiten a sus huéspedes. Tienen hábitos nocturnos y durante el día se esconden en grietas en paredes y pisos, viven en gallineros, establos, porquerizas, palomares, viviendas humanas y en otros lugares que ofrecen la posibilidad de esconderse. Son extremadamente resistentes al hambre y pueden vivir hasta cinco años sin comer. Las especies de importancia pertenecientes a esta familia son: Argas sp, parasitar aves; Ornithodorus sp, parasitando a los animales domésticos y también al hombre; y Otobius sp, parásito de rumiantes, caballos, cerdos, perros e incluso el hombre.
Básicamente, el ciclo evolutivo de este parásito es el siguiente: después de que la hembra se alimenta, pone sus huevos cerca del suelo, y cuando termina el período de ovoposición, las hembras ixodidae mueren, mientras que las argasidae permanecen vivas. Luego el huevo pasa al estado de larvas y estas trepan por la vegetación y esperan que pase el hospedador, transfiriéndose a ellas. Después de alimentarse del hospedador, las larvas pasan por la muda pasando a la etapa de ninfa. Este último se alimenta, se congestiona, experimenta una nueva muda y se convierte en adulto.
Dependiendo de la especie, este ácaro puede ser monoxeno, es decir, realiza todas sus plántulas en un mismo hospedador, alimentándose solo de él, o heteroxeno, teniendo más de un hospedador haciendo las plántulas en el suelo.
El control de este vector se puede realizar mediante la aplicación de acaricidas en las paredes y pisos de las instalaciones, aplicación de baños de garrapatas, lo cual es más práctico para los animales domésticos, mientras que para los animales grandes se puede utilizar el vertido (forma de presentación de la garrapata) sobre su dorso, limpiando también los pastos, cambiando su vegetación, realizando encalados y drenajes que contribuyan a una reducción de la carga parasitaria presente en el pastizal.
Fuentes:
Parasitología veterinaria – J. da Silva Leitão – Vol I
http://w3.ufsm.br/parasitologia/arquivospagina/metastigmata.htm
