Written by Isabel I de la dinastía Tudor ascendió al trono inglés en 1558 después de que murieran sus dos medio hermanos mayores, Eduardo VI y María I. Durante su gobierno, que duró más de cuatro décadas, Inglaterra se convirtió en una gran potencia económica y marítima, experimentando un período de estabilidad.
En los mares, su principal competidor fue España, gobernada por Felipe II desde 1556. Felipe se casó con María I, reina inglesa antes que Isabel, en 1554, lo que lo convirtió en rey consorte de Inglaterra hasta 1558, año en que murió María I. Posteriormente, a partir de 1580, debido a la Unión Ibérica, Filipe II también se convirtió en rey de Portugal.
En términos religiosos, Isabel I hizo del anglicanismo la religión oficial de Inglaterra, retomando los planes de su padre Enrique VIII, que no continuaron durante el reinado de su María I quien, buscando restaurar el catolicismo, persiguió a los protestantes.
Felipe II también siguió el catolicismo y se comprometió fervientemente en la lucha contra el crecimiento del protestantismo. El monarca creía que Dios lo había enviado al mundo para defender la religión católica.
En términos políticos, Isabel, algún tiempo después de asumir el trono, invirtió en actividades navales para enriquecer Inglaterra y responder a los bloqueos comerciales marítimos instituidos por España que perjudicaron a las Islas Británicas.
Para ello, contó con los navegantes John Hawkins y Francis Drake, financiando sus actividades, que incluían el tráfico de esclavos y el saqueo de los barcos españoles que salían de América con tesoros. Es importante resaltar que estas actividades fueron de corsarios, similar a la piratería en la práctica, pero financiadas por el gobierno, como se mencionó.
Ante el temor de perder su control sobre el Atlántico en tiempos de colonización, en 1568 España hundió barcos ingleses en San Juan de Ulúa, México, acentuando las tensiones entre los reinos que, pocos años después, desatarían la Guerra anglo-española.
Incluso después de lo ocurrido en Hispanoamérica, Inglaterra continuó sus intentos de incrementar su poder económico y naval. Además, en el período, Inglaterra se alió con Francia y los protestantes contra el dominio español de los Países Bajos en la Guerra de los Ochenta Años.
En 1585, los ingleses saquearon las colonias ibéricas de las Indias Occidentales. Como reacción, en 1586, Felipe II prohibió el comercio entre la Península Ibérica e Inglaterra. Al año siguiente, la católica María I de Escocia, acusada de conspirar contra su prima Isabel I, fue ejecutada en Inglaterra. Ya en 1587, corsarios ingleses quemaron barcos españoles en un puerto del sur de España.
Se declaró la guerra. Felipe II organizó un ataque a Inglaterra, y para ello formó la llamada Armada Invencible. A mediados de 1588, unos 130 barcos, con unos 25.000 hombres, partieron de España hacia Inglaterra para invadirla por el Canal de la Mancha.
La pintura de Philip James de Loutherbourg representa la derrota de la «Armada Invencible» el 8 de agosto de 1588.
Inglaterra estaba preparada para la batalla con unos 195 barcos en el Canal, pero menos hombres. Incluso en un número menor de soldados en relación a España, Inglaterra, después de algunos combates (el más grande fue la Batalla de Gravelines), en los que utilizaron estrategias innovadoras en ese momento, ganó la flota española, que se retiró.
La Armada Española, que resultó victoriosa en ese momento, llegó a España, no solo por las bajas en combate, sino por las dificultades que enfrentó a su regreso, como tormentas, con aproximadamente la mitad de los barcos que poseía inicialmente. .
Otros conflictos ocurrieron entre España e Inglaterra en los años siguientes, y en otros lugares, debilitando a la Armada inglesa, ya que la española se reorganizó y fortaleció con cada batalla. Además, la participación de los ingleses en otros conflictos, como una guerra en Irlanda que comenzó en 1597, también contribuyó a su debilitamiento en la guerra anglo-española.
La guerra duró hasta 1604, cuando, a través del Tratado de Londres y con intereses políticos, económicos y religiosos, Jaime I (sucesor de Isabel I) y Felipe III (sucesor de Felipe II) establecieron la paz entre los reinos.
Referencias:
Armada invencible. Escuela Británica. Disponible en: https://escola.britannica.com.br/artigo/Invenc%C3%ADvel-Armada/480660. Consultado el> 25 de abril. 2019.
LISBOA, Rodney Alfredo Pinto. Royal Navy: evolución y superioridad del poder naval británico en la era de los veleros. Revista Navigator, v. 8, n. 16, 2012. Disponible en: http://www.revistanavigator.com.br/navig16/art/N16_art2.pdf. Consultado en: 25 de abril. 2019.
