Written by Se hizo conocido con el nombre de Guerra de Crimea el conflicto que tuvo lugar entre octubre de 1853 y febrero de 1856, involucrando por un lado al Imperio Ruso y por otro al Imperio Otomano (actual Turquía), Gran Bretaña, Francia y el reino de Cerdeña. Esta guerra es en realidad parte de una serie de disputas sobre territorios en el entonces decadente Imperio Turco-Otomano, y su nombre proviene del hecho de que la mayoría de las batallas tuvieron lugar en la península de Crimea, ahora parte del territorio ucraniano.
El asedio de Sebastopol (pintura de Franz Roubaud – 1904), una de las principales batallas de la Guerra de Crimea.
Tras el Congreso de Viena de 1815, las grandes potencias europeas vivirían tres décadas de paz, mientras se contenían las presiones políticas, económicas, sociales y nacionalistas. Finalmente el sistema de Viena comenzó a desmoronarse, y uno de los primeros problemas a la vista fue la debilidad política mostrada por el imperio turco-otomano, y la posibilidad de fragmentación de sus dominios. Los europeos vieron en esta imagen la necesidad de evitar tal fragmentación y evitar la expansión rusa en la región.
Y apenas en julio de 1853 el imperio ruso ocupa la península de Crimea. Preocupados, Francia y Gran Bretaña intentan negociar una retirada, pero Turquía decide declarar la guerra en octubre. Británicos y franceses se apresuran a ayudar a los turcos cuando los rusos destruyen la flota turca en Sinope en el Mar Negro en noviembre de 1853. Gran Bretaña estaba ansiosa por asegurar su comercio con Turquía y el acceso a la India, y vio la maniobra rusa como un insulto. haciendo inevitable una respuesta vigorosa al clamor de la opinión popular. El advenedizo imperio francés estaba desesperado por la gloria militar y la venganza por su derrota a manos de Rusia en 1812. La defensa del imperio turco era sólo un hecho ocasional.
En términos militares, la guerra fue un punto intermedio entre Waterloo y la Primera Guerra Mundial. Los ejércitos emplearon uniformes y tácticas napoleónicas, pero las armas fueron «mejoradas», lo que significa más letales y más fáciles de manejar. La lucha enfatizó la importancia fundamental de la logística, las trincheras y la potencia de fuego, anticipándose a la experiencia de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865).
También hubo muchas innovaciones, como los buques de guerra blindados, el telégrafo eléctrico intercontinental, las minas submarinas y la fotografía de guerra. El costo humano fue inmenso: murieron 25.000 británicos, 100.000 franceses y hasta un millón de rusos, casi todos por enfermedad o negligencia. El aspecto humano del conflicto fue reconocido en Gran Bretaña con la introducción de la más alta condecoración por valentía, la «Cruz Victoria», que a diferencia de otras medallas, se otorgaba tanto a oficiales como a hombres.
El hito final de la guerra fue la caída de Sebastopol conquistada por las tropas aliadas el 8 de septiembre de 1855. El nuevo emperador ruso, Alejandro II, acordó firmar un tratado de paz en el Congreso de París el 30 de marzo de 1856.
Bibliografía:
Guerra de Crimea. Disponible en:
