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Conflicto que, como parte de la lucha liderada por Bismarck para establecer la unidad alemana, agrupó bajo el liderazgo prusiano a todos los estados alemanes contra Francia.
1. Las fuerzas involucradas
Reorganizado por Roon y Moltke, el ejército prusiano es un formidable instrumento de guerra. El armamento es moderno: rifle de aguja Dreyse, cañón estriado Krupp para artillería, entrenado para actuar mediante concentraciones rápidas de fuego. El personal principal está imbuido de las enseñanzas de Clausewitz y las doctrinas napoleónicas. Arrojará en primera línea a más de 400.000 hombres en tres ejércitos y movilizará cerca de 1.200.000, según planos precisos, a los que el ferrocarril aportará la flexibilidad de sus medios.
En cuanto al ejército francés, está poco preparado para el combate moderno: la infantería está equipada con el excelente rifle Chassepot, pero la caballería no está orientada hacia la búsqueda de inteligencia, y la artillería cuenta con materiales de calidad inferior. Sobre todo, el alto mando tiene un valor mediocre: todo lo espera de la improvisación y el valor del soldado. La movilización de las tropas «llevada a cabo en desorden general» puede presentar en combate sólo 270.000 hombres, divididos en 7 cuerpos de ejército, mal abastecidos y poco capaces de emprender victoriosamente la guerra que el adversario les reserva.
2. Operaciones
El plan alemán fija el objetivo: París, y los medios para alcanzarlo: la ofensiva desmedida, destruir los ejércitos franceses. Dos ejércitos (→ Steinmetz y Frédéric-Charles) irrumpirán en Lorena en Saarbrücken y Metz, mientras que un tercero (el Príncipe Real de Prusia) conquistará Alsacia y actuará como guardia de flanco de la masa principal. La concentración resultante reunió a las tropas entre Trier y Landau.
3. El plan francés
Después de un intento de tomar la ofensiva hacia Würzburg, para aislar a los estados del sur de Prusia, el concepto estratégico se redujo a una actitud puramente defensiva del cuerpo de ejército desplegado en cordón desde Thionville hasta Belfort. Solo el 6mi El cuerpo de Canrobert y la guardia están en reserva en Châlons y Nancy.
4. La campaña
4.1. Las batallas fronterizas (4-12 de agosto)
El IIImi El ejército alemán fue el primero en tomar la ofensiva, cruzó el Lauter el 4 de agosto y sorprendió a la vanguardia de Mac-Mahon en Wissembourg. El 6 de agosto se puso en contacto en Wœrth con el 1er de cuerpo entero, y su victoria en Frœschwiller, que obligó a Mac-Mahon a retirarse, le entregó Alsacia. El mismo día, el yotiempo El ejército alemán, emergiendo de Saarbrücken, derrota a Frossard en Spicheren, lo rechaza hacia Metz, entra en Lorena; Nancy está ocupada el 14 de agosto. Dos días antes, el emperador había entregado el mando supremo a Bazaine, después de dar la orden de una retirada general a Chalons, con el fin de cubrir París.
Para obtener más información, consulte el artículo. Alsacia.
4.2. La aniquilación del ejército imperial (13 de agosto-2 de septiembre)
Mientras Mac-Mahon se replegó sobre Châlons y Bazaine reunió al cuerpo de Lorena al mando de Metz, los alemanes actuaron para evitar su unión. Su primer objetivo es arreglar y destruir el ejército de Lorena. Por esto, el yotiempo El ejército retrasará su retirada mientras el IImi se deslizará rápidamente al sur de Metz para invadirla hacia el oeste y cortar las carreteras a Verdún. Esta maniobra resultó en las principales batallas bajo Metz: Borny (14 de agosto), Rezonville (16 de agosto) y Saint-Privat (18 de agosto), tras lo cual Bazaine se encerró en Metz, donde capituló el 27 de octubre (→ operaciones y Metz sede).
Por su parte, Mac-Mahon, que llegó a Chalons el 14 de agosto, reformó un ejército de 120.000 hombres y se dispuso a venir a cubrir París. Pero el nuevo ministro de Guerra, Cousin-Montauban, prefiere hacerle pasar a la ofensiva en un intento de llegar a Bazaine desde el norte. Atrapado en un movimiento de pinza por el IIImi Ejército alemán, desesperado en su persecución, y por un IVmi ejército separado de las fuerzas que sitian Metz, el ejército de Châlons es devuelto a Sedan, donde debe capitular el 2 de septiembre, el emperador en mente, después de haber intentado en vano forzar las líneas enemigas: el ejército imperial ahora está fuera de control .combate (→ batalla de Sedan).
4.3. La organización de la defensa nacional (4 de septiembre al 4 de diciembre)
La noticia del desastre de Sedán provoca en París la caída del emperador y, el 4 de septiembre, la proclamación de la república. El gobierno de Defensa Nacional, inmediatamente formado bajo la presidencia del general Trochu, decide continuar la guerra. Mientras los generales Trochu y Vinoy organizan la defensa de la capital e intentan en Châtillon (19 de septiembre), luego en Bourget (28-30 de octubre), romper la inversión contraria, la delegación de Tours, que Gambetta, que salió de París en un globo. , se incorporó el 9 de octubre, configura los ejércitos nacionales.
Partiendo de unos recursos mínimos (80.000 hombres en los depósitos), instaló servicios, compró armas en el exterior y movilizó a unos 600.000 hombres de veinte a cuarenta años. Asistido por Freycinet, delegado para la guerra, Gambetta formó 12 cuerpos de ejército, equipados con 1400 cañones. El yotiempo El Ejército del Loira, al mando de Aurelle de Paladines, recibe la misión de desbloquear París en relación con una salida de la guarnición. Victorioso en Coulmiers (9 de noviembre), pronto es derrotado por las fuerzas enemigas que la capitulación de Metz puso a disposición (→ los ejércitos del Loira).
4.4. Resistencia en las provincias y caída de París (2 de diciembre de 1870-28 de enero de 1871)
Después de la pérdida de Orleans (5 de diciembre), los esfuerzos concertados para salvar París deben abandonarse y la acción se ubica en las provincias. En el norte, Faidherbe acosa al enemigo, que ha ocupado Rouen y Amiens, y los derrota en Pont-Noyelles (23 de diciembre) y Bapaume (3 de enero). Si a su vez sucumbe ante Saint-Quentin (18-19 de enero), su resistencia valdrá, al menos, a los departamentos de Nord y Pas-de-Calais para escapar de la ocupación enemiga de 1871-1873.
En Occidente, el IImi El Ejército del Loira (→ Chanzy) debe retirarse a Mayenne, después de la derrota en Le Mans (11-12 de enero). En el este, finalmente, Bourbaki atacó las comunicaciones enemigas y se dirigió a Belfort, que la heroica defensa de Denfert-Rochereau mantendría en Francia. Obtuvo un éxito de vanguardia en Villersexel (9 de enero), pero no pudo ganar en Héricourt (15-17 de enero). Reprobado por el ejército de Manteuffel, se vio obligado a ir a Suiza. En París, después de un intento de salir de Buzenval (19 de enero), el gobierno tuvo que firmar el armisticio el 28 de enero de 1871 (→ sitio de París).
5. Las consecuencias
A partir del 18 de enero de 1871, después de que Bismarck, durante el asedio de París, tuviera dificultades para obtener el acuerdo de Baviera (tratado de noviembre de 1870), la guerra le valió a Prusia la coronación de su soberano en Versalles como emperador de Alemania. Por los preliminares de Versalles (26 de febrero), confirmados por el Tratado de Frankfurt (10 de mayo), Francia perdió Alsacia y Metz, y tuvo que pagar una indemnización de guerra garantizada por una gran ocupación del territorio nacional. Pero la negativa de la capital a la política de gobierno provoca a la Comuna.
Para obtener más información, consulte los artículos. Napoleón III, Segundo Imperio.
