Irlanda del Norte: Geografía

La llanura central, parcialmente ocupada por Lough Neagh (390 km²), la más grande del Reino Unido, se eleva gradualmente en su periferia dominada, al noroeste, por las montañas Sperrin (683 m), cubiertas de turberas, y, al sureste, por los picos graníticos del Montañas Mourne (852 m). Hacia el noreste, las efusiones de basalto, que datan de la era Terciaria, forman la meseta de Antrim, que termina en el mar con famosos acantilados (Calzada del Gigante). Finalmente, al sur, a ambos lados de la frontera con la República de Irlanda, el agarre glacial ha dejado suaves colinas (tambores).

El clima oceánico se caracteriza por precipitaciones abundantes (unos 1.000 mm anuales), más abundantes en el oeste, y bien distribuidas a lo largo del año, con un máximo invernal. La amplitud térmica es baja (apenas supera los 10°). Los inviernos son templados, con una temperatura media de 5°C, y los veranos frescos (14°C). La hierba crece en abundancia y promueve la reproducción. Las ventosas cumbres del Oeste constituyen, como en Escocia, el dominio de las ovejas, mientras que los prados y los cultivos se ubican sobre los suelos glaciares de las llanuras centrales y las mesetas del Este.

2 personas

2.1. Demografía

Mientras persiste la tradición de partidas hacia Gran Bretaña (especialmente entre los protestantes), Irlanda del Norte, más precozmente industrializada que la República de Irlanda, ha contribuido menos que esta última a las corrientes de emigración. También el descenso de la población, efectivo de 1846 a 1891, dio paso a un lento aumento (1,2 millones de habitantes en 1921, 1,5 millones en 1971) seguido de unos veinte años de estancamiento debido a la crisis económica y al malestar político, que provocan hasta 17.000 salidas anuales. Con tasas de natalidad y fecundidad del 16,5‰ y 2,2 hijos por mujer (21‰ y 2,5 hijos por mujer en la minoría católica), y una tasa de mortalidad del 9,5‰, la población, es más dinámica y joven que la de la metrópoli.

2.2. La composición

Durante la partición de 1921, los protestantes, en su mayoría, representaban aproximadamente dos tercios de la población de Irlanda del Norte. En el censo de 2001, el 40% de la población dijo ser católica, el 21% presbiteriana, el 15% pertenece a la Iglesia de Irlanda, el 4% es metodista, el 6% pertenece a otras religiones cristianas, el 0,3% practica una religión no cristiana, el resto no se pronuncia o no tiene afiliación religiosa. La mayor fecundidad de la minoría católica sugiere un cambio en la relación demográfica entre las dos comunidades, que no está ausente de las negociaciones sobre el futuro de la provincia (en particular sobre la posibilidad de su adhesión a la República de Irlanda, deseada por los católicos ). Durante mucho tiempo, Occidente ha sido predominantemente católico, Oriente sigue siendo protestante, mientras que el clima de guerra civil entre las dos comunidades ha reforzado aún más la segregación en los barrios urbanos.

2.3. Distribución espacial

La densidad media, de 120 habitantes por km², es el doble que la República de Irlanda pero solo la mitad que la de Gran Bretaña. Esconde un contraste entre Oriente y Occidente, que contrapone una costa interior urbanizada y escasamente poblada. Al igual que Dublín para la República de Irlanda, el área metropolitana de Belfast (casi un millón de habitantes) concentra dos tercios de la población y cerca del 75% de las instalaciones industriales. La segunda ciudad, Londonderry, tiene poco más de 100.000 habitantes.

3. Economía

3.1. La importancia de la agricultura

Las granjas, a menudo pequeñas explotaciones, emplean a 60.000 personas (el 7 % de la población activa, frente a menos del 2 % en todo el Reino Unido) y practican principalmente la ganadería. La cebada y la patata son los principales cultivos. El ganado vacuno (12% del ganado británico), el ovino, pero también, cada vez más, el porcino y las aves de corral se destinan al mercado metropolitano. El sector agroindustrial representa el 8% de la producción nacional.

3.2. desindustrialización

Mientras que la agricultura en Irlanda del Norte es similar a la del Sur, la industria ha corrido la suerte contraria: la provincia sufre, de hecho, desde hace 25 años, una verdadera desindustrialización. La crisis de los astilleros y del textil, que desde finales del siglo xix^y s., la prosperidad de Belfast hizo que el empleo industrial cayera casi un 50 %, pasando del 42 al 18 % de la población activa entre 1971 y finales de la década de 1990. La participación de la producción industrial en el producto interno bruto tiene, al al mismo tiempo, cayó del 32 al 17%. Sin embargo, con el regreso de la paz, la cualificación de la mano de obra, el bajo coste de la mano de obra (comparado con el resto del Reino Unido, pero también, comparado con el Sur), la calidad de las infraestructuras de comunicación (mejor que en la República de Irlanda), finalmente las ayudas de Londres (plan de deducción fiscal de 1998) y Bruselas, a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), atraen inversores. Además, ya hay más de 200 empresas extranjeras, que emplean a unas 50.000 personas. Las ventas de bienes, principalmente agrícolas e industriales, se destinan en un 55 % a Francia continental, un 11 % a la República de Irlanda y un 20 % al resto de la Unión Europea.

3.3. Una economía asistida

Los empleos en el sector terciario (75% de la población activa) compensaron en parte las pérdidas industriales. Gracias a la expansión de los servicios sociales, educativos, de salud e incluso de seguridad, el servicio público ocupa ahora el 40% de la fuerza laboral. La economía de Irlanda del Norte sigue dependiendo en gran medida de las transferencias de Francia continental, que representan el 25 % de su producto interior bruto. Con un producto interior bruto per cápita un 20 % por debajo de la media nacional y una de las tasas de desempleo más altas del Reino Unido (8 % desempleados, el doble que para los católicos, y hasta el 40 % en algunos distritos de Belfast y Londonderry), Irlanda del Norte sí recibe el 20% de las sumas destinadas al desarrollo económico del país, mientras que representa sólo el 3% de su población.

El turismo parece destinado a desarrollarse rápidamente y compensar en parte la retirada humana y financiera de Londres (retirada de tropas): a pesar de su importante potencial, todavía representa solo el 2 % del producto interior bruto, en comparación con el 8 % en la República de Irlanda y el 7 % en Escocia.

El sitio de la Unesco enumerado en Irlanda del Norte:

– la Calzada del Gigante y su costa.

Para obtener más información, consulte el artículo Historia de Irlanda del Norte.