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A Pirámides de Egipto son tumbas construidas en piedra para albergar los cuerpos de los faraones.
Hay 123 pirámides catalogadas, sin embargo, las tres más conocidas son Keops, Chephren y Miquerinos, en la península de Giza.
Este conjunto arquitectónico está custodiado por la Esfinge, un ser mitológico con cuerpo de león y cabeza de faraón.
Historia de las pirámides de Egipto
Las pirámides se construyeron en una época en la que florecía una civilización rica y poderosa en Egipto.
Su construcción se inició en el Antiguo Imperio (circa 2686 a 2181 a.C.) y se prolongó hasta el siglo IV d.C., pero el auge de la construcción se registra entre la III y la VI Dinastía, alrededor del año 2325 a.C.
Durante este período, Egipto vivió bajo la estabilidad política y la prosperidad económica. A su vez, los faraones se creían una especie de deidad elegida para ser los mediadores entre dioses y humanos.
Por lo tanto, después de la muerte física, los egipcios creían que el espíritu del rey, que se conocía como ka, permaneció en el cuerpo y necesitó cuidados especiales. Así, sus cadáveres fueron momificados.
En el proceso de momificación, el cuerpo del faraón fue cuidadosamente tratado con aceites y envuelto en bandas para que no sufriera el desgaste del tiempo. Se extrajeron algunos órganos, como el intestino y el hígado, pero se colocaron en urnas especiales junto al sarcófago.
Además, el faraón fue enterrado con todo lo que necesitaría después de la muerte, como sus tesoros, comida e incluso muebles. Los miembros de la familia, los sacerdotes y los funcionarios también fueron enterrados con el faraón.
Las primeras pirámides
Hasta principios de la Primera Dinastía, 2950 a. C., se excavaban tumbas en la roca o se construían estructuras llamadas «mastabas». Estos tenían forma de pirámide, pero parecían cuadrados apilados uno encima del otro y no eran tan altos.
La primera pirámide utilizada como modelo de mastaba y fue construida alrededor del 2630 a.C., por el rey Djoser, que perteneció a la Tercera Dinastía.
Los egipcios eligieron la forma de pirámide para facilitar la ascensión del faraón a los cielos, donde sería recibido por Ra, la deidad más poderosa de la mitología egipcia.
Esta pirámide cuenta con seis escalones de piedra que juntos suman 62 metros de altura. Era la tumba más alta en ese momento y estaba rodeada de santuarios y templos para que el soberano Djoser los disfrutara en su otra vida.
La pirámide de Djoser estableció un punto de referencia para los entierros reales. Entre los monarcas que vivieron lo suficiente para coordinar la construcción de su propia tumba de las mismas dimensiones se encontraba Sneferu, que vivió entre 2631 a.C. y 2589 a.C.
Características de las pirámides de Egipto
Las pirámides llevan el nombre de los faraones cuyos cuerpos están enterrados en su interior. Cada uno de ellos representa la grandeza del mandatario para el pueblo y para los dioses.
Estos edificios forman parte de un complejo funerario que fue utilizado por faraones y altos funcionarios. Las tres pirámides más famosas son Keops, Chephren y Mikerinos.
¿Vamos a conocerlos?
Pirámide de Keops
La pirámide de Keops es la tumba más grande del mundo con 230 metros de ancho en la base y su altura es de 174 metros.
Se construyeron tres pequeñas pirámides en línea con la tumba de Keops y sirvieron para albergar los cuerpos de las reinas. También hay una tumba con el sarcófago de la reina Hetepherés, madre de Keops, y otras pirámides y mastabas más pequeñas para albergar a los sirvientes del rey.
La pirámide de Keops está formada por 2,3 millones de bloques de piedra que pesan entre 2,5 y 60 toneladas cada uno. La obra de construcción habría durado 20 años y contaba con la fuerza de 100.000 hombres.
Pirámide de Khafre
La segunda pirámide más grande de la península de Giza fue construida para albergar el cuerpo del faraón Chefren, de 143 metros de altura. Quefrén era hijo del faraón Keops y, por respeto a su padre, hizo su pirámide 10 metros más baja.
Junto a ella se encuentra la Esfinge de Giza, la más grande del mundo antiguo, de 200 metros de largo y 74 metros de alto.
Pirámide de Mikerinos
La más pequeña de este grupo de tres pirámides fue construida para el cuerpo de Mikerinos, que reinó entre 2532 y 2503 aC, hijo de Chephren y, por tanto, nieto de Keops. Tiene 65 metros de altura y una base de 105 metros.
En el interior, se repite la misma arquitectura de cámaras, pasillos empinados y pasajes falsos para burlar a los ladrones de tumbas.
Desafortunadamente, este paso no ayudó mucho, ya que prácticamente todos los tesoros de las pirámides fueron saqueados.
Fin de la era de la construcción de pirámides
A medida que el poder y la riqueza de los reyes de Egipto disminuyeron, el ritmo de construcción de pirámides disminuyó. A lo largo de la quinta y sexta dinastías, los edificios se hicieron cada vez más pequeños.
En la tumba del rey Unas, que vivió entre 2375 y 2345 a.C., es posible ver pinturas relacionadas con su reinado. Estas son las primeras composiciones que permiten conocer el antiguo Egipto.
El último de los grandes constructores fue el faraón Pepi II, segundo soberano de la Sexta Dinastía y que vivió entre 2278 y 2184 a.C. Tras su muerte, Egipto se derrumbó y, sólo en la XII Dinastía, se reanudó la construcción de pirámides, pero sin el antigua grandeza.
¿Cómo se construyeron las pirámides de Egipto?
La construcción de las pirámides es uno de los mayores misterios de la ingeniería. Se sabe que los egipcios hicieron cálculos matemáticos basados en sus creencias religiosas y esto terminó determinando la altura y el ancho de estos edificios.
La mano de obra estaba formada tanto por esclavos como por trabajadores libres. Todo esto, desde extranjeros esclavizados hasta campesinos egipcios que trabajaron durante el régimen de las inundaciones del Nilo.
Asimismo, se emplearon numerosos artesanos y pintores que fabricaron los objetos que se colocarían para servir al faraón en el más allá.
Para transportar las calizas que componían las pirámides, existen varias teorías. Incluso hay quienes creen que fueron construidos con la ayuda de extraterrestres.
Sin embargo, a finales de 2014, los científicos holandeses presentaron la última de las hipótesis aceptadas, que implicaría el uso de agua para mover los bloques de piedra.
La teoría surgió a partir de la observación de imágenes de una persona lanzando agua frente a lo que sería un trineo sobre el que se colocó una piedra, tirada por al menos 150 trabajadores.
Los egipcios también aprovecharon las crecidas del río Nilo para transportar piedras por su cauce.
Datos curiosos sobre las pirámides de Egipto
- Las personas más humildes también querían compartir la gloria del faraón. Entonces, en 2010, los investigadores descubrieron una zanja con 400 cuerpos de personas desnutridas cerca de una de las pirámides.
- La expresión «obra faraónica» proviene de edificios del Antiguo Egipto y está relacionada con la grandeza de los edificios.
- La pirámide de Keops fue el edificio más alto del planeta hasta el siglo XIV, cuando se construyó la Catedral de Lincoln en Inglaterra.
