Leonidas I de Esparta – Biografía del líder espartano

Leónidas I fue un rey que gobernó la ciudad griega de Esparta entre los años 491 aC y 480 aC Fue sucesor en el trono de su hermano mayor Cleómenas I por haberse casado con su hija Gorgo.

Durante su reinado, la invasión de los persas se produjo a instancias del rey Jerjes I. A pesar de ser un número muy reducido en relación con los enemigos, los espartanos, que se caracterizaban por su valentía en el combate, lucharon con poco más de 7.000 hombres. , mientras que los persas llegaron con un ejército de más de 200.000 guerreros.

En el momento de la batalla, Leónidas defendía el paso de las Termópilas, que une Tesalia con Beocia. De sus tropas, solo 300 guerreros eran espartanos, que formaban parte de su guardia personal.

Un pastor que vivía a la sombra de Esparta, llamado Efialtes, traicionó a Leónidas y reveló a los persas las tácticas de guerra emprendidas por los griegos. Cauteloso, el rey ordenó a los otros combatientes que no eran espartanos que regresaran y decidió luchar solo con los 300 hombres de su guardia. (Esta historia ha sido la inspiración para películas como “Los 300 espartanos” y la más reciente, “300”, basada en el cómic de Frank Miller).

A pesar de la gran diferencia, los espartanos aniquilaron a unos 20.000 persas en el lapso de tres días, pero pronto fueron rodeados por las tropas de Jerjes y sucumbieron a los ataques. Según el historiador antiguo Pausanias, Jerjes primero amenazó diciendo: «Mis flechas serán tan numerosas que oscurecerán la luz del sol». Sin miedo, Leonidas respondió: “Mejor. ¡Lucharemos en la sombra!”

En el año 480 aC, Leónidas murió en combate y le cortaron la cabeza. Su ejército fue masacrado, sin excepción.

Después del combate, Jerjes I decidió esperar un período de dos meses a que terminara el invierno, ya que creía que estaría en ventaja con mejores condiciones climáticas. Sin embargo, este espacio de tiempo fue suficiente para que los espartanos restantes se reunieran con los demás patricios para articular una nueva estrategia de defensa. De nuevo los griegos lucharon en menor número (una proporción de tres persas por cada griego), pero consiguieron impedir la invasión enemiga y expulsaron, de una vez por todas, al ejército persa de su territorio.

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Fuentes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Leônidas_I_de_Esparta
http://educacao.uol.com.br/biografias/ult1789u755.jhtm
http://hubpages.com/hub/Spartan-warriors-The-agility-and-strenght
http://log27.wordpress.com/2009/03/12/grecia/