Written by De la unión de las deidades marinas Fórcis –conocido como ‘Grisalho’, habitante de la parte remota de Occidente – y Ceto nacieron los griegos – criaturas con un solo ojo y un solo diente, divididos entre ellos – y las tres Gorgonas, Diosas griegas de intensa belleza. Eran Esteno, ‘el fuerte’, Euríale, ‘el que gobierna el mundo’, y Medusa, ‘el pícaro’, del cual solo este era mortal.
Estatua de Perseo sosteniendo la cabeza de Medusa. Benvenuto Cellini, 1545. Foto: kubais / Shutterstock.com
Sus rostros eran extremadamente hermosos, sus cuerpos eran delgados y llevaban delicadas alas doradas dobladas sobre sus hombros. No es casualidad que Poseidón, dios del mar, estuviera encantado con Medusa cuando la encontró rodeada de flores primaverales. Ambos hacen el amor en un templo dedicado a Atenea, despertando la furia de esta diosa, que decide castigar a las Gorgonas, transformándolas en terribles y monstruosas criaturas. Su cabello es reemplazado por serpientes con colmillos afilados, sus manos ahora son de bronce, su piel es similar a la de un lagarto, su lengua rodeada de colmillos de jabalí y sus ojos adquieren el poder de petrificar a quienes los miran. Medusa es la más terrible.
Temidos por los mortales y los dioses, se refugian en la patria, convirtiéndose en vecinos del reino de la noche, gobernado por Nix, la divinidad de la noche. Están protegidos por las hermanas mayores, las Greaias. En la cueva donde habitaron, era común encontrar seres vivos convertidos en piedra, ya que se atrevían a mirarlos. Se les ve como entidades responsables de proteger el umbral de los misterios ancestrales. Algunos eruditos creen que las antiguas sacerdotisas usaban máscaras de Gorgona para distanciar a los no iniciados de sus secretos.
El héroe Perseo es una figura insertada posteriormente en la mitología griega. Se le encomienda la tarea de matar a Medusa, con el objetivo de entregarle la cabeza al rey Polidete, para que pueda presentársela al rey de Pisa, Énomao, quien así le otorgará la mano de su hija, Hippodamia. Asistido por Atenea y algunas ninfas africanas, recibe un casco que lo hace invisible, un escudo de bronce para poder apuntar a la Gorgona sin petrificarse y un par de sandalias aladas, que le permiten mayor ligereza y movilidad. Así supera los obstáculos y obtiene el obsequio deseado, que se protege en una bolsa envuelta en magia, que preserva a Perseo y a los demás de la mirada petrificante, que conserva su poder incluso después de la muerte de la deidad.
Cuando le cortan la cabeza a Medusa, de su cuello nacen Pegaso, el caballo alado, y Crisaor, hijos de Poseidón. La sangre de la diosa se presenta a Esculápio, deidad con el don de curar, fundadora de la Medicina, que revela el igualmente positivo y curativo poder de Gorgona, no solo destructivo; esto le da un cierto equilibrio. Perseo convierte la cabeza de Medusa en un arma, derrotando así al titán gigante que lo amenaza, e inmoviliza al Rey Polidete y su corte, entregando la monstruosa cabeza a Atenea, quien la convierte en un tótem, que la protege contra sus oponentes y contra toda maldad.
‘Medusa’ también significa ‘sabiduría femenina’, y su simbolismo fue transportado desde Libia, donde las Amazonas la adoraban como la Diosa Serpiente, la Atenea de esta región, a Grecia, donde adquiere otras connotaciones y se separa de Atenea, transformada por los griegos en un enemigo de Gorgona.
