membrana –

Envoltura blanda y selectivamente permeable que rodea un órgano, célula u orgánulo celular o que recubre una cavidad corporal.

BIOLOGÍA

Diferentes tipos de membranas.

Además de la piel, las principales membranas animales son las mucosas limitantes de las cavidades digestiva y genital, el epitelio pulmonar, la pared celular, la propia membrana del núcleo y las mitocondrias. Las células vegetales están rodeadas, además de su membrana plasmática, por una pared celulósica. La membrana celular juega un papel vital en el control de la entrada y salida de moléculas de varios tipos.

El cuerpo humano tiene muchas membranas: las meninges (3 capas), que envuelven el cerebro y la médula espinal; la pleura (2 capas), que protegen los pulmones; el peritoneo (2 capas), que envuelve las vísceras abdominales; el pericardio (2 capas), que protege el corazón; el tímpano (1 valva), que se encuentra en la parte inferior del conducto auditivo externo. También llamadas membranas son las tres túnicas que envuelven el ojo.

Una serosa es una membrana de tejido delgado hecha esencialmente de tejido conectivo cubierto con un endotelio. Las meninges, la pleura, el pericardio, el peritoneo son serosos.

La membrana plasmática de las células eucariotas

Con un espesor de 6 a 9 nm, la membrana plasmática delimita la célula separando el citoplasma del medio externo. Está compuesto por dos capas de fosfolípidos en las que se insertan proteínas. Las membranas plasmáticas regulan los intercambios de agua, especies iónicas, oxígeno y materia orgánica entre los medios intra y extracelulares. Además, intervienen por varios procesos en los intercambios intercelulares: difusión simple (por ejemplo para agua y oxígeno), difusión facilitada por medio de portadores, para sustancias que no se difundirían espontáneamente (glucosa y aminoácidos), transporte activo, lo que hace es posible concentrar ciertos iones dentro de la célula (potasio) y mantener el sodio afuera.

Estos transportes activos están en el origen de la existencia de un potencial: todas las células vivas tienen un potencial interno negativo de algunas decenas de milivoltios, en comparación con el exterior. Es fijo en la mayoría de las células, pero puede variar en las células nerviosas y musculares, dotadas de una membrana excitable: bajo el efecto de un estímulo eléctrico o químico, la intensidad de las corrientes de membrana debidas al transporte activo de iones puede variar; entonces se puede desencadenar una fuerte despolarización: este es el potencial de acción.