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(Científico medieval latino mercurio del latín clásico Mercurio, nombre propio)
Metal blanco muy brillante, líquido a temperatura normal. (Elemento de símbolo Hg.)
- Número atómico: 80
- Masa atomica : 200,59
- Densidad : 13,6 g / cm3
- Temperatura de fusión : −38,87 ° C
- Temperatura de ebullición: 356,58 ° C
QUÍMICA
Un elemento bastante volátil cuyos vapores son tóxicos, el mercurio tiene una densidad excepcionalmente alta para un líquido y una alta resistividad. Disuelve fácilmente oro, plata, plomo, metales alcalinos, para dar aleaciones más o menos consistentes, amalgamas. En el aire, se deteriora lentamente, cubriéndose con una película gris de óxido mercurioso. A 350 ° C, se oxida más rápidamente, dando óxido de mercurio rojo HgO. Es atacado por el cloro frío, por el azufre caliente; descompone el ácido sulfúrico concentrado y el ácido nítrico.
El mercurio se obtiene tostando cinabrio (sulfuro de mercurio). Se utiliza en la construcción de termómetros, barómetros, bombas de vacío, lámparas y rectificadores de vapor de mercurio, contactores; se utiliza en el estañado de helados, en la fabricación de tintes, fulminato de mercurio, etc. El mercurio es monovalente (en forma Hg22+) en compuestos de mercurio (óxido Hg2O cloruro negro Hg2Cl2Donde calomel) y divalente en compuestos mercúricos (óxido de HgO rojo o amarillo, cloruro HgCl2Donde sublimado corrosivo, sulfuro de HgS, cinabrio Donde bermellón, fulminar Hg (OCN)2utilizado como detonador en explosivos). Junto con los radicales aromáticos, el mercurio da compuestos organometálicos.
El vapor de mercurio, excitado por una descarga eléctrica, produce una luz verdosa que puede amplificarse por fotoluminiscencia (lámparas fluorescentes). La adición de halogenuros metálicos al vapor permite diversificar el color de la luz (lámparas de halogenuros).
ECOLOGÍA
Las actividades industriales y el uso de combustibles fósiles van acompañados de importantes liberaciones de mercurio al medio ambiente natural. Introducido en un curso de agua durante la contaminación, el mercurio, en parte, se volatiliza en la atmósfera y luego vuelve a su estado original con las lluvias. Otra parte, absorbida, directa o indirectamente, por plantas y animales acuáticos, circula y se concentra fuertemente a lo largo de las cadenas alimentarias. Además, la actividad microbiana transforma el mercurio metálico en mercurio orgánico altamente tóxico. Esto explica el alto contenido de tiometilmercurio del pescado en la bahía de Minamata, Japón, donde una planta química descargaba mercurio directamente. El consumo de estos pescados provocó la muerte de 46 personas en un pueblo de pescadores, numerosos casos de intoxicación y deficiencias en los recién nacidos. En los seres humanos, los efectos clínicos del envenenamiento por mercurio constituyen hidrargirismo.
GEOGRAFÍA
La producción mundial ronda las 3.000 t. España es el mayor productor mundial (alrededor de 1.500 t), por delante de China (600 t), la antigua URSS (450 t) y Argelia (250 t).
FARMACIA
Utilizado en terapia desde la antigüedad, el mercurio ha perdido su interés en favor de otros fármacos más activos y menos tóxicos. Todavía se utiliza bicloruro (sublimado) como antiséptico, protocloruro (calomelanos) como colagogo y purgante, óxidos, amarillo y rojo, en ungüentos dermatológicos y oftalmológicos. El cianuro de mercurio se utiliza en algunos casos de sífilis visceral, prácticamente se abandonan los diuréticos de mercurio. La mercuresceína y el mercurobutol se utilizan para la desinfección de heridas.
