Written by España se convierte en un Estado Nacional Moderno en 1492, y había estado disputando territorio con los musulmanes desde 1469 para combatirlos en la Guerra de Reconquista. Cuando los reinos de Aragón y Castilla se unen, a través del matrimonio de Isabela de Castilla (1551-1504) y Fernando de Aragón (1552-1516) en 1476, los españoles comienzan a poder planificar un proyecto de ultramar.
El navegante genovés Cristóbal Colón (1451-1506) tenía un ambicioso proyecto para los europeos al comienzo de la Edad Moderna, para lanzarse a alta mar. Además del miedo que acechaba a los océanos, por ser desconocidos, muchos creían que estaban poblados por monstruos marinos o que la Tierra podía ser plana y se podía encontrar un abismo en cualquier momento, los navegantes debían dominar una serie de técnicas y conocimientos para lanzar sus expediciones. Colón creía que la Tierra era redonda y, por tanto, podía navegar de un punto a otro si establecía una ruta estable. De esta forma, forma una tripulación de tres carabelas llamadas Nina, Pinta y Santa María. En el mismo año de 1492, cuando los reyes se instalaron en España, el 12 de octubre llegó a la isla de Guanahaní, creyendo que formaba parte de las Indias, y la bautizó San Salvador, comenzando el grandes navegaciones españolas. En la segunda expedición de Colón, entre 1493 y 1496, visitó las islas de Jamaica, Cuba, Haití, República Dominicana, Puerto Rico y Martinica. En su tercer viaje al nuevo mundo, entre 1498 y 1500, descubre la isla de Trinidad. En su última expedición (1502-1504), navegó por la costa de Centroamérica, imaginando que había encontrado una parte de Asia.
En 1494 los españoles y los portugueses firman el Tratado de Tordesillas que impugnaba la Bula Inter Coetera, que dejaba a Portugal con solo 100 leguas de las islas de Cabo Verde, que eran básicamente oceánicas, siendo cambiadas a 300 leguas de las islas, dando un este. parte de América a los portugueses.
Otro navegante genovés que se hizo conocido por dar su nombre al continente americano fue Amerigo Vespucci (1454-1512), quien hizo incursiones al servicio de los reinos de España y Portugal. Amerigo Vespucci participó en una expedición española liderada por Alonso Ojeda (1466-1516) en la región sur del nuevo mundo, entre 1497 y 1499, cuando se dio cuenta de que esas tierras no pertenecían a Asia sino a un nuevo continente independiente de la India. como había pensado Colón. De esta manera, el continente fue conocido no por quien lo encontró, sino por quien lo distinguió de las Indias.
Con la embestida de los portugueses al hacer el Periplo africano, los españoles se lanzaron hacia el oeste, inspirados por Cristóbal Colón, en alcanzar una ruta alternativa para llegar a las Indias. En 1519, el navegante portugués al servicio de la corona española Fernão de Magalhães (1480-1521) inició la circunnavegación del continente americano hacia el sur del Océano Atlántico, y en 1520 llegó al Océano Pacífico. Cuando llegó al archipiélago, que ahora se conoce como Filipinas, murió en combate con los nativos de esa región. La expedición está encabezada por el comandante español Sebastião Elcano, quien llegó a las Islas Molucas, en la región de la actual Indonesia, gran productora de especias. Aun sin aportar beneficios inmediatos a la corona española, la expedición consiguió el objetivo de establecer relaciones comerciales entre España y Oriente, siendo conocida como la primera circunnavegación registrada en la historia.
Fernando de Magallanes.
En 1543, el navegante español Ruy Lopes Villalobos (1500-1544) fue a Filipinas y lo reconoció como territorio, y solo en 1577 fue reconocido como territorio español.
Las navegaciones hicieron posible que el Reino de España conquistara una serie de colonias en diversas partes del mundo, tanto la que más explotada en cuanto a recursos naturales como humanos fue la América española. La explotación de recursos como el oro, la plata y otros insumos, como la producción de tabaco y carne, se basó en la explotación de mano de obra nativa y luego pueblos esclavizados traídos del continente africano.
Referencias:
NOVAES, Adauto. El descubrimiento del hombre y el mundo. São Paulo: Companhia das Letras, 1998.
