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Cordón blanquecino formado por fibras nerviosas, que lleva los mensajes motores desde el sistema nervioso central a los órganos, y los sensitivos y sensoriales en sentido contrario.
Los nervios, junto con los ganglios nerviosos (pequeños bultos a lo largo del trayecto de los nervios), forman el sistema nervioso periférico, a diferencia del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).
Estructura de los nervios
Los nervios están formados por fibras nerviosas paralelas, que son en sí mismas prolongaciones (axones o dendritas) de células nerviosas (→ neuronas). Además de las fibras nerviosas, los nervios tienen células de Schwann, que forman una vaina (mielina) alrededor de ciertas fibras; El tejido protector (tejido conectivo) rodea los haces de fibras (perineuro) y todo el nervio (epineuro).
Función
En un nervio coexisten dos tipos de fibras: fibras motoras, que llevan información a órganos y tejidos, y fibras sensoriales, que llevan información al sistema nervioso central.
Entre las fibras, también distinguimos las fibras somáticas (perteneciente al sistema nervioso de la vida relacional, consciente), que inervan los músculos esqueléticos, la piel y las articulaciones, y las fibras vegetativas (perteneciente al sistema nervioso autónomo, inconsciente), que inervan la pared y los músculos de las vísceras y las glándulas.
Es por esto que los nervios se clasifican según dos criterios, que son la composición de sus fibras y la parte del sistema nervioso central a la que están adheridos.
Según su composición fibrosa, se distinguen, por un lado, los nervios motores (que van a los músculos) y los nervios sensoriales (a partir de los órganos de los sentidos) y, por otro lado, los nervios vegetativos (que inervan las vísceras y las glándulas). En realidad, muchos nervios son mixtos, formados por varios tipos de fibras.
Dependiendo de la parte del sistema nervioso central a la que estén unidos, hay nervios espinales (unidos a la médula espinal) y nervios craneales (unidos al cerebro).
Patología
Los nervios pueden dañarse en diferentes circunstancias:
– Neuritis (inflamatoria, tóxica o infecciosa);
– compresión (la del nervio mediano en el túnel carpiano de la muñeca, por ejemplo);
– tumor (neuroma, neuroma);
– trauma (a menudo por una sección por un arma blanca o bala).
Ver también : fibra nerviosa, neuroma, neuritis, neuroma.
