Written by LOS nutria (Pteronura brasiliensis) es un mamífero de la familia Mustelidae, lo mismo que las nutrias. Sin embargo, la nutria gigante es mucho más grande, mide 1,8 metros y pesa hasta 34 kilos. Se encuentra en varias regiones de América del Sur, en Brasil se encuentra principalmente en las cuencas: Amazonia, Cuenca del Alto Paraguay, Cuenca de São Francisco y Paraná.
Nutria. Foto: Dane Jorgensen / Shutterstock.com
El pelaje de la nutria es corto y de color marrón, oscureciéndose cuando está mojado. En su barbilla, pecho y garganta, la nutria presenta manchas amarillentas. La punta del hocico de la nutria está cubierta de pelo. La cola de la nutria es musculosa y aplanada desde la mitad hasta la punta, lo que la convierte en una especie de timón para moverse en el agua. Además de la cola, sus patas anchas y dedos palmeados hacen de la nutria una excelente nadadora.
Juguetonas y ruidosas, las nutrias viven en pequeños grupos de hasta nueve individuos, aunque pueden formar grupos temporales de hasta 20 nutrias, en las orillas de ríos y lagos. Cada grupo domina un territorio de aproximadamente 12 km². Se refugian y se reproducen en madrigueras a orillas de ríos y lagos, pasan la mayor parte del tiempo en el agua y sus hábitos son predominantemente diurnos.
Nutria. Foto: Dane Jorgensen / Shutterstock.com
La nutria gigante se alimenta de peces, pequeños crustáceos, moluscos, serpientes e incluso crías de caimanes. Cazar los peces (normalmente grandes) durante la inmersión, con la boca, pero salir del agua para consumirlo con ayuda de las manos, aunque no es raro verlos alimentándose mientras nadan hacia atrás.
Nutria. Foto: David Havel / Shutterstock.com
Las nutrias son monógamas. La reproducción ocurre en la temporada de lluvias, generalmente entre enero y marzo, y la gestación dura aproximadamente 70 días. De cada embarazo nacen entre 1 y 5 crías. Durante los primeros tres meses, los cachorros no abandonan la guarida, donde reciben la comida de su madre. Después de este período, se unen al grupo, que defienden a los cachorros juntos. Al año, los cachorros comienzan a independizarse. Entre los 2 y 3 años, las nutrias alcanzan la madurez sexual.
La destrucción del hábitat natural de la nutria, junto con la caza de estos animales durante décadas, por su piel suave y sedosa, hacen que esta especie sea vulnerable y amenazada de extinción.
Referencias:
MMA / SINIMA. nutria: Pteronura brasiliensis. Disponible en: http://ambientes.ambientebrasil.com.br/fauna/mamiferos/ariranha_%28pteronura_brasiliensis%29.html. Consultado el 4 de febrero. 2011.
