Written by Se entiende por ontogenia el estudio del desarrollo de un organismo dado, así como las transformaciones sufridas por ese organismo. Este estudio puede ser del organismo como un todo o de sus unidades estructurales, ya sea una célula, un órgano, un sistema o incluso una sociedad. La ontogenia es uno de los campos de estudio de la biología del desarrollo.
Es prácticamente imposible hablar de ontogenia sin asociarla con la filogenia, el estudio de las teorías evolutivas de las sociedades de organismos. Debido a esta estrecha relación de ideas, el naturalista alemán Ernst Heinrich Philipp August Haeckel propuso la Teoría de la recapitulación (o Ley de Recapitulación Ontofilogenética), conocido popularmente por la expresión La ontogenia recapitula la filogeniao simplemente ley biogenética (Además, Haeckel es también el creador de los términos ontogenia, filogenia y la conocida ecología). La ontogenia se refiere al desarrollo fisiológico del organismo, mientras que la filogenia se ocupa del proceso evolutivo de ese organismo.
Pero, en 1965, el paleontólogo y biólogo teórico George Gaylord Simpson afirmó en su obra “Introducción a la biología” que definitivamente la ontogenia no repite la filogenia, lo que generó y genera acaloradas discusiones entre biólogos y morfólogos.
Para apoyar su teoría, Haeckel usó dibujos de embriones hechos por él mismo, sin embargo, dichos dibujos fueron alterados (para probar la veracidad de su teoría) y este fraude fue descubierto más tarde, lo que llevó a Haeckel a juicio en el tribunal universitario, donde confesó haber falsificó los dibujos. A partir de entonces, la ley de la recapitulación quedó completamente desacreditada científicamente. Hoy se establece que la Teoría de la recapitulación no puede ser tomada como una ley, ya que no existe correspondencia de unidad a unidad entre filogenia y ontogenia. Aunque esta teoría ha sido desmentida, muchos biólogos continúan investigándola y utilizándola en sus estudios.
Desde hace algún tiempo, el término ontogenia ha sido utilizado por la Biología Celular con el objetivo de describir el desarrollo de diferentes tipos de células en un determinado ser vivo.
La ontogenia u ontogénesis se refiere al proceso biológico de desarrollo de los individuos, desde la fertilización del óvulo hasta la madurez.
La ontogenia comprende el estudio del desarrollo de un organismo y sus transformaciones en cada etapa. En otras palabras, es la historia del desarrollo de un organismo a lo largo de su vida.
Ley de recapitulación o biogenética
La ontogenia es conocida por la siguiente expresión del zoólogo Ernest Haeckel, definida a finales del siglo XIX:
«La ontogenia recapitula la filogenia»
Haeckel intentó explicar que la ontogenia estaría determinada por la filogenia. Así, cada etapa del desarrollo de un individuo representó una de las formas adultas que aparecen en su historia evolutiva. Esto significa que el desarrollo embrionario de los vertebrados repitió las etapas de evolución.
Por ejemplo, las depresiones branquiales del cuello del embrión humano se asemejan a la apariencia adulta de un antepasado parecido a un pez. Según esta ley, durante el desarrollo de un embrión, reproducirá las etapas de evolución de la vida de la especie.
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Haeckel hizo dibujos de embriones para probar sus ideas. Sin embargo, se le acusó de modificarlos según sus intereses y así fortalecer su teoría. Como resultado, su teoría fue desacreditada por los científicos.
Actualmente, no se acepta la teoría de la recapitulación. Sin embargo, existen relaciones entre la ontogenia y la filogenia que se explican por la teoría de la evolución y continúan siendo estudiadas en la actualidad.
Se sabe que la ontogenia se refiere al desarrollo del organismo. Mientras tanto, la filogenia es la hipótesis sobre las relaciones de parentesco entre los seres vivos. La filogenia busca definir hipótesis sobre las historias evolutivas de las especies, desde sus ancestros hasta seres recientes.
