Escrito por Las aves son animales vertebrados de sangre caliente (homeotermos) que tienen cuerpos emplumados.
Con alrededor de 9000 especies conocidas, ocupan diversos tipos de ambientes y, en general, dominan el aire.
Características generales de las aves
Vea a continuación las principales características relacionadas con las aves.
Temperatura corporal
Las aves son animales de sangre caliente, también llamados homeotermos o endotermia, por su capacidad para mantener una temperatura corporal constante. Para ello, tienen un metabolismo elevado, requiriendo mucha energía.
plumas
A plumas son una característica única de las aves. Permiten el vuelo, son aislantes térmicos (importantes para la homeotermia) y funcionan como camuflaje y como atrayente sexual. Por lo general, es el macho el que tiene un plumaje exuberante, como el pavo real.
Vuelo
O vuelo es una adaptación importante de las aves, que les permite:
- Habita en diferentes entornos;
- Huye de los depredadores;
- Busque nuevas fuentes de alimentos;
- Incrementar el campo visual;
- Realice migraciones cuando las condiciones ambientales se vuelvan desfavorables, como en el período invernal.
La capacidad de volar que tienen las aves se puede dividir en carinatas y ratites.
A carinatas son aves que tienen una quilla en el esternón, llamada carina. Han desarrollado músculos pectorales que se encargan de batir sus alas.
Muchos pueden volar, otros solo vuelan cortos, como el pollo. Algunas aves, como los pingüinos, han sufrido cambios en sus alas, lo que las hace aptas solo para nadar.
A ratites son aves que no tienen casco en el esternón y son incapaces de volar, como el ñandú y el avestruz.
Piel
LA piel de las aves está queratinizado, seco e impermeable. Algunos tienen glándulas de uropigia, ubicados en la región posterior del cuerpo, por encima de la cola, que ayudan a hidratar la piel secretando un aceite.
Los patos, por ejemplo, giran la cabeza hacia la cola y frotan el pico con el resto del cuerpo, impermeabilizando sus plumas antes de entrar en los estanques, lo que facilita su flotación.
Esquina
Otra característica de las aves es el canto, generado por un órgano vocal, que es el siringe. El canto puede servir como elemento de comunicación, involucrando atracción sexual, advertencia, demarcación de territorio, entre otros.
La participación de las aves en la cadena alimentaria ayuda a controlar las poblaciones de insectos y roedores.
Anatomía y fisiología de las aves
Sistema respiratorio de aves
Las aves respiran por sus pulmones, que no tienen alvéolos, están formados por varios parabronquiolos, donde se produce el intercambio de gases.
Además, los pulmones están interconectados por proyecciones llamadas sacos de aire, que atraviesan todo el cuerpo del animal, incluido el interior de los huesos.
Sistema digestivo avícola
Las aves tienen un pico rígido y, debido a la ausencia de dientes, la comida no sufre aplastamiento en la boca.
El tracto digestivo tiene algunas adaptaciones, como la presencia de chat es de molleja (donde la comida permanece un rato ablandada – charla – y se tritura – molleja).
Después de pasar por el intestino, las heces son eliminadas por el cloaca, que forma parte de los sistemas digestivo y reproductivo.
Sistema reproductivo de las aves
Las aves son animales ovíparos, es decir, producen huevos. La cáscara está formada por carbonato de calcio y, al ser porosa, permite el intercambio de gases entre el embrión y el medio ambiente. La cloaca es el órgano encargado de la puesta de huevos.
La fertilización es interna y tiene lugar antes de que el huevo esté cubierto por la cáscara de piedra caliza. Dentro del huevo, hay membranas protectoras y reservas de alimentos en forma de yema y clara.
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Sistema circulatorio de aves
El sistema circulatorio de las aves tiene un corazón con cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos.
Funciona como dos bombas separadas, donde las cámaras de la derecha bombean sangre no oxigenada y la izquierda, sangre oxigenada.
Sistema Nervioso de las Aves
El cerebro del pájaro se encarga de la coordinación y el equilibrio, siendo bastante voluminoso, lo que permite el movimiento en tres dimensiones durante el vuelo.
Suelen tener una visión bien desarrollada. Las aves marinas, por ejemplo, pueden ver dentro y fuera del agua. Las aves rapaces son capaces de detectar presas a través de su sensibilidad a la luz ultravioleta.
Curiosidades sobre las aves
- Algunas aves transmiten enfermedades a los humanos. Los excrementos de paloma transmiten histoplasmosis, criptococosis (meningitis fúngica) y salmonelosis; las heces de los loros transmiten psitacosis (neumonía atípica).
- En los bosques de Australia y Nueva Guinea vive el “casuario”, un ave que alcanza la altura de un adulto. Tiene una cresta ósea que le ayuda a atravesar el bosque. Cuando está acorralado, puede patear y causar lesiones graves.
- El peso de los huesos de un albatros, ave cuya envergadura en la edad adulta supera los 3 metros, es menor que el peso de sus plumas.
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