Written by LA República de Palau (República de Palau en ingles; Beluu es Belau en Palauense) es un país independiente ubicado al oeste del Océano Pacífico. Cerca de Palau se encuentran las Islas Filipinas al oeste e Indonesia al sur y los Estados Federados de Micronesia al este. La capital del país es Melekeok, siendo la ciudad más grande la antigua capital, Koror. Su superficie total es de 459 km², un poco más grande que la del municipio paulista de Sorocaba. La población es de 20.600 habitantes, compuesta principalmente por pueblos de Micronesia. La religión es el cristianismo, católico o protestante, que comparte espacio con el culto Modekngei, de origen local. Como idioma oficial, Palau adopta el inglés y el palau, siendo el somalí, el timbi y el japonés los idiomas oficiales a nivel regional. La moneda es el dólar estadounidense.
El país consta de ocho islas principales, además de otras 250 más pequeñas, ubicadas a unos 500 km al sureste de Filipinas. Las islas de Palau forman parte de la cadena de islas conocidas como Carolinas, y el resto pertenecen a la Micronesia Federada. Palau es una república democrática, con elecciones presidenciales cada 4 años. El Congreso Nacional (Olbiil era Kelulau) tiene dos cámaras: el Senado con 13 miembros electos y la Cámara de Diputados con 16. Cada estado también elige su propio gobernador y la legislatura.
Se cree que Palau fue poblada inicialmente hace más de cuatro mil años por inmigrantes de lo que hoy es Indonesia. En el siglo XVIII llegaron mercaderes y misioneros de Gran Bretaña, suplantados por la influencia española en el siglo XIX. Tras su derrota en la Guerra Hispanoamericana, España vendió Palau y el resto de las Carolinas a Alemania en 1899, que pasaría a formar parte de la colonia alemana de Nueva Guinea. Con la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, el control de las Carolinas pasó a Japón, en lo que constituyó el Mandato del Pacífico Sur (Nanyô Chô), abarcando Palau. Islas Marianas del Norte, Estados Federados de Micronesia e Islas Marshall. Con la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial, la soberanía de las islas pasó a los Estados Unidos, bajo los auspicios de las Naciones Unidas, en 1947, como parte del Territorio Fiduciario de las Islas del Pacífico. Palau aprobó una nueva constitución en 1981 y firmó un pacto de libre asociación con los Estados Unidos al año siguiente. Después de ocho referendos y una enmienda a su constitución, el pacto entró en vigor el 1 de octubre de 1994, marcando el surgimiento de Palau de un estado protegido por la independencia (formalmente, Palau es una república constitucional en libre asociación con los Estados Unidos).
Bibliografía:
Perfil de Palau (en ingles). Disponible en: http://www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-15446660. Consultado en: 06 oct. 2012.
Nota de antecedentes: Palau (en ingles). Disponible en: Disponible en: http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/1840.htm. Consultado en: 06 oct. 2012.
Mapa: http://www.vidiani.com/?p=13807
