Philip Roth –

Procedente de una modesta familia de judíos que emigraron a xix^mi Siglo de Galicia, el novelista estadounidense Philip Roth nació el 19 de marzo de 1933 en Newark, Nueva Jersey, ciudad donde ubica la mayoría de sus intrigas. De su primera colección de cuentos titulada Adiós colón, publicado en 1959, aparece como el genio maligno de su comunidad: provocador, inquietante, también es odiado por algunos de sus correligionarios por la libertad que utiliza a expensas de la buena moral. Se le acusa, durante una reunión del Consejo Rabínico, de dar «una imagen distorsionada de los valores fundamentales del judaísmo».

El narrador de la novela, un joven bibliotecario de 23 años invitado a pasar dos semanas de vacaciones con la familia de su novia – en el rígido mundo de los suburbios residenciales de la década de 1950 – abusa de la confianza de sus anfitriones al encontrarse en su habitación todas las noches la habitación elegida de su corazón. Pasadas las vacaciones, la joven regresa a la universidad y él vuelve a su biblioteca, sin formar un proyecto común. Sin embargo, se corresponden, se llaman entre sí y luego se reencuentran durante las fiestas judías al final del año. Pero este reencuentro se ve empañado por una carta que la joven acaba de recibir de su madre quien descubrió los amores nocturnos de su hija. El malestar que siente entonces la joven acaba separando a los dos amantes.

Una realidad incierta

En la misma colección, publicada en su vigésimo sexto año y coronada con el Premio Nacional del Libro, el cuento titulado Defensor de la fe (1959) todavía molestaba a algunos miembros de la comunidad judía porque consideraba que Philip Roth le daba una imagen que podía incitar al antisemitismo. La acción se desarrolla en medio de la Segunda Guerra Mundial, en un campo de entrenamiento militar, donde el soldado recluta Sheldon Grossbart intenta explotar sus convicciones religiosas en beneficio personal para obtener ciertas ventajas del sargento Nathan Marx. Este último, arrastrado a una relación ambigua con su correligionario, se ve desgarrado -quizá sin motivo, pero dolorosamente- entre deberes irreconciliables. Surge entonces una pregunta importante que circula a lo largo de la obra de Philip Roth: «¿Qué son los otros judíos para mí, qué soy yo para ellos y en virtud de qué esperarían de mí un trato preferencial?» «. A partir de este primer libro, Roth desarrollará personajes con una identidad vacilante, siempre enfrentados, condenados a negarse a sí mismos y solo dejándose aprehender en sus andanzas y derrumbes, sus faltas y sus rupturas. Sus personajes suelen estar motivados por el deseo de cambiar de identidad, de hacerse pasar por otra persona, de ofrecerse una «otra vida» o una nueva vida aunque tengan que darse cuenta, a veces con amargura, de que se trata de buenos actos de prolongación de la vida. la vida anterior, como mucho.

Una característica de las novelas de Roth es su carácter indeciso, oscilando constantemente entre novela, autobiografía y autoficción. Dentro el escritor fantasma (El escritor fantasma, 1979), Nathan Zuckerman, le double de Philip Roth, déclare que son rêve serait d’écrire des livres qui rendraient justice à la vie de ses parents et de ses grands-parents immigrants aussi bien qu’à sa propre expérience de Juif né En los Estados Unidos. Este doppelgänger imaginario, que Philip Roth reactiva a lo largo de su obra en nueve novelas, hasta Salir del fantasma (Salir fantasma, 2007), “siempre ha sido, dice, mis ojos, mi cerebro, mi corazón, mi imaginación. Él es el que, dentro del libro, puede imaginarme la historia. La relación especular del novelista Roth con Zuckerman se debe no solo a su condición común como escritor judío, sino también a su éxito profesional, sus experiencias sexuales y el estrepitoso fracaso de su primer matrimonio.

Pero pronto, Philip Roth ya no se conforma con una simple ficción autobiográfica, pasa, con Heritage – Una historia real (Patrimonio: una historia real, 1991) luego Operación Shylock (1993) a la autoficción, es decir a un régimen de ficción que se burla del pacto autobiográfico como convenciones románticas. «Contrariamente a la opinión popular», dice Zuckerman en el Contrevie (La contravida, 1987), es la distancia entre la vida del escritor y su novela lo que constituye el aspecto más fascinante de su imaginación. «

El Contrevie nos sumerge en la confusión más extrema, cada nuevo capítulo cuestiona los anteriores. La novela comienza con un texto en cursiva que nos habla de la enfermedad de Henry, y su plan de someterse a una operación porque la droga que lo trata lo condena a la impotencia. Pero pronto, resulta que este relato completo es el borrador de la oración fúnebre escrita por Nathan Zuckerman y destinado a ser leído en el funeral de su hermano Henry. El segundo capítulo nos enseña que en realidad Henry no está muerto, sino que dejó a su esposa, sus hijos y su amante por una «violación» en Israel, en una colonia recién establecida en un sitio bíblico donde Nathan se unió para convencerlo de volver con su familia. El tercer capítulo tiene lugar en el avión que toma Nathan para reunirse con su esposa en Londres. Después de varias aventuras, fue arrestado como terrorista. El cuarto capítulo repasa toda la novela, no solo Henry no fue operado sino que no fue a Israel; es Nathan quien, enfermo e indefenso, y para satisfacer el deseo de maternidad de su joven esposa inglesa, murió durante la operación que debía restaurar su virilidad. Después del funeral, Henry descubre el manuscrito inacabado de la novela en la que Nathan estaba trabajando antes de su muerte y que no es otro que el Contrevie ! Todo lo que el lector acaba de leer era, por tanto, sólo ficción (en ficción) y Henry lo lee a su vez, escandalizado por lo que Nathan le prestó con su propia vida y le robó, indignado por las exageraciones, distorsiones y mentiras del novelista. En esta novela, nada puede darse por sentado excepto la existencia de Nathan y Henry.

Enfrentamientos

Los conflictos están omnipresentes en los libros de Philip Roth. Desde sus primeras noticias, la conversión de los judíos (1959), por ejemplo, narra la tragicómica confrontación del rabino Marvin Binder y su joven y atrevido alumno Ozzie Freedman. Oyente atento y quisquilloso, este último acaba exasperando al maestro que lo abofetea por hacerle preguntas vergonzosas sobre Dios, Jesucristo, la Inmaculada Concepción y la elección del pueblo judío. Ozzie luego huyó al techo de la sinagoga y solo accedió a bajar con la condición de que su madre y el rabino se reunieran con los estudiantes frente a la shule, se arrodillan y prometen no imponer más su versión de Dios a los demás.

La tarea (La Mancha humana, 2000) podría ser simplemente una acusación contra la «corrección política» y las nuevas formas de puritanismo e intolerancia en Estados Unidos en la década de 1990. Después de ser el primer decano judío de la Universidad de Athena, Coleman Slik, profesor de letras clásicas, acababa de reanudar su enseñando cuando durante la llamada notó que dos de sus alumnos nunca habían asistido a su clase; luego pronuncia una frase graciosa y fatal: «¿De verdad existen o son zombis?» «. Por la tarde, citado a la oficina del nuevo decano, se entera de que estos dos estudiantes son negros y que debe responder por la acusación de racismo. De hecho, «zombie», «habló» en inglés, en jerga designa peyorativamente a los negros. Sin embargo, ochenta páginas después de este comienzo demoledor, Philip Roth obliga a su lector a reconsiderarlo todo: Coleman Silk, este profesor judío en realidad no es judío en absoluto. Hijo de una enfermera y un óptico negro, Coleman es de hecho un blanco lo suficientemente negro como para haber podido cruzar la barrera racial y realizar plenamente el sueño de autonomía y libertad del héroe rothien: renacer en una identidad que él ha elegido. él mismo fuera del repertorio rígido impuesto arbitrariamente por el orden social. Para obtener esta libertad, Coleman tuvo que negar a su familia y enfrentarse a su madre. Condenado por la universidad, esta vez se opone a todo lo que tanto le había costado construir.

Los desacuerdos en Philip Roth no son solo entre un hombre y su comunidad, una madre y su hijo (Portnoy y su complejo / La queja de Portnoy, 1969), un padre y su hijo (Patrimonio) o su hijaPastoral americana, 1997); también está la lucha política (La conspiración contra América, 2004). Tricard Dixon y sus amigos (Nuestra pandilla, 1971), es una farsa en la que el ex presidente estadounidense Richard Nixon se prepara para la reelección. Esencialmente compuesto por discursos, especialmente el contra el aborto, este libro de Roth se esfuerza por ceder hábilmente la palabra al ex presidente. La retórica de Nixon, retorcida y papelarde, basta para suscitar una sátira tremendamente virulenta del Jefe de Estado que se acusa sin su conocimiento y se desacredita, convirtiéndose en cierto modo en la primera víctima de sus actos.

Dentro la tarea, el verano de 1998, cuando Coleman Silk confió en Nathan Zuckerman, es también el momento en que el secreto del presidente Bill Clinton fue expuesto en la prensa «hasta el más mínimo detalle mortificante». Este picoteo le había sugerido a Philip Roth la idea de una pancarta gigante sobre la Casa Blanca, proclamando que «aquí habita un ser humano». La explicación del título del libro nos la da Faunia, la escandalosa amante de Coleman: “dejamos una mancha, dejamos una marca, dejamos nuestra huella. Impureza, crueldad, abuso, error, excremento, semen: no se puede escapar viniendo al mundo. No se trata de una desobediencia original. No tiene nada que ver con la gracia, la salvación o la redención. La suciedad está en todos. «

Para obtener más información, consulte el artículo. Literatura de Estados Unidos.