Written by A plagas urbanas son animales que viven cerca de la habitación humana, tales como: ratas, palomas, cucarachas, mosquitos, hormigas, murciélagos, garrapatas, entre otros. Estos animales se denominan sinantrópicos y tienen una alta capacidad de adaptación, supervivencia y proliferación en los lugares donde vive el hombre. Se diferencian de los animales domésticos (gatos, perros, gallinas, bueyes, etc.), que son criados en beneficio del hombre, sirviendo como compañeros, para la producción de alimentos o como medio de transporte.
Entre los animales sinantrópicos destacan los que afectan la calidad de vida de la especie humana, ya que transmiten enfermedades y están relacionados con diversas patologías. También pueden causar pérdidas económicas al inutilizar los alimentos o al destruir y dañar y ensuciar hogares. Es importante recordar que estos animales tienen un papel definido en la cadena alimentaria y no causan daños cuando están en equilibrio en la naturaleza, sino que se convierten en plagas debido al desequilibrio ecológico.
El rápido crecimiento de las ciudades, generalmente con sistemas insuficientes de saneamiento, alcantarillado, distribución de agua y gestión de desechos, contribuyó a la aparición de plagas urbanas. Además, la población suele adoptar prácticas inadecuadas de almacenamiento e higiene de alimentos en sus lugares de residencia y trabajo. Así, estos animales siguieron al hombre al medio urbano, atraídos por la disponibilidad de refugio y comida.
Las ratas se consideran una plaga urbana. Foto: PunkbarbyO / Shutterstock.com
Entre las plagas urbanas más comunes se encuentran las ratas. Estos tienen hábitos nocturnos, encuentran su alimento principalmente en la basura doméstica y utilizan todo lo que sirve de alimento al hombre, pudiendo también atacar los productos almacenados. Tres especies se encuentran en el medio urbano (Rattus norvegicus, rattus rattus y Mus musculus). Dependiendo de la especie, pueden habitar madrigueras y galerías subterráneas, vertederos, techos, áticos, despensas, armarios, etc. La leptospirosis (transmitida a través de la orina de ratas infectadas), salmonelosis, sarna y micosis son algunas de las enfermedades que transmiten estos animales.
Otros animales que suelen provocar aversión son las cucarachas. Estos tienen características que facilitan la adaptación al medio urbano, tales como: hábito omnívoro, alto potencial reproductivo y facilidad para ocupar diferentes lugares. Pueden vivir desde galerías de alcantarillado, alcantarillas, trampas de grasa, hasta armarios, cajones y conductos de cableado eléctrico. Por la noche, salen de sus escondites en busca de comida y dejan sus excrementos y un olor desagradable por donde van. Tienen menos importancia médica en comparación con otros insectos, como el Aedes aegypti, ya que se consideran únicamente como diseminadores mecánicos de patógenos (bacterias, hongos, etc.), adquiridos al transitar por basura, alcantarillado u otros lugares contaminados. Estos patógenos son transportados a lugares y utensilios que usa el hombre y pueden causar enfermedades.
Control de plagas urbanas
En relación al control de plagas urbanas, es importante destacar que la responsabilidad es de cada uno de nosotros. El control integrado de plagas es el más adecuado y consta de acciones preventivas y correctivas, con el objetivo de minimizar el uso de productos químicos. Las medidas preventivas son: correcto almacenamiento de la basura, no tirar la basura a la intemperie, limpieza periódica del lugar, mantener bien selladas las trampas de grasa, evitar la acumulación de escombros, almacenar correctamente los alimentos, sellar aberturas y hendiduras y eliminar o proteger las fuentes de agua ( pozo, tanque de agua, etc.), entre otros.
Si no es posible eliminar por completo los factores (agua, refugio, alimentación y acceso) que favorecen la proliferación de plagas, estas ocuparán el lugar y habrá que adoptar otras medidas, como el uso de trampas (adhesivas, luminosas o convencional). El control químico de plagas debe ser la última opción, utilizado solo como acción complementaria y realizado por empresas especializadas en el manejo y aplicación de insecticidas, raticidas y repelentes.
Referencias:
Picanço, MC Manejo integrado de plagas. Viçosa: Universidad Federal de Viçosa, 2010. 144p.
Silva, EA y col. Animales sinantrópicos: un manual para educadores. São Paulo: Secretaría Municipal de Salud de la Ciudad de São Paulo, s / d.
