Written by (Griego prototiposprimero)
Macromolécula formada por la asociación de aminoácidos unidos entre sí por un enlace peptídico. (Sinónimo: holoproteide.)
Las proteínas son cadenas muy largas de aminoácidos (las cadenas más cortas no constituyen proteínas sino péptidos), unidas entre sí por un enlace químico, llamado enlace peptídico. Se hace una distinción entre holoproteínas, que contienen sólo aminoácidos, y heteroproteínas, que también contienen una parte carbohidrato (glucoproteína), lípido (lipoproteína) o mineral.
Las proteínas tienen funciones muy diversas: unas forman parte de una estructura de soporte (membrana que envuelve a las células, armazón óseo, colágeno, etc.) mientras que otras (hormonas, anticuerpos, enzimas, etc.) intervienen en diversos mecanismos fisiológicos. Las proteínas de los alimentos se descomponen en el tracto digestivo en aminoácidos, se absorben en la sangre y luego en las células, que las utilizan para producir sus propias proteínas. Un gramo de proteína corresponde a 17 kilojulios, o 4 kilocalorías. En adultos, la ingesta de energía proteica idealmente debería representar del 12 al 15% de la ingesta total de energía (es decir, en promedio, un gramo de proteína por kilogramo de peso del sujeto por día). En lactantes, las ingestas recomendadas son superiores: 2,2 gramos por kilogramo de peso y al día. El embarazo, la lactancia, la fiebre aumentan las necesidades.
Fuentes de proteínas
Hay dos fuentes dietéticas principales de proteínas. Las proteínas animales (aportadas por la carne, el pescado, los huevos, los lácteos) son las mejor equilibradas porque contienen todos los aminoácidos esenciales, en buena proporción, y además son muy digeribles. Las proteínas vegetales (aportadas por las legumbres, los cereales, la soja) tienen un valor nutricional más bajo: son deficientes en uno o más aminoácidos esenciales, en particular la lisina para los cereales y los aminoácidos azufrados (incluida la metionina) para las legumbres. Su digestibilidad es menor.
Por tanto, una dieta equilibrada debe combinar proteína animal (al menos el 50% de la proteína total) y proteína vegetal. También intentaremos combinar proteínas exclusivamente vegetales, pero que se complementen entre sí por los diferentes aminoácidos que les faltan (sémola y garbanzos, arroz y lentejas, etc.).
Patologías relacionadas con proteínas
Hiperproteinemia (nivel de proteínas en sangre superior a 80 gramos por litro) puede deberse a deshidratación, diabetes insípida o ciertas enfermedades caracterizadas por la producción excesiva de proteínas de un grupo determinado (disglobulinemia, lupus eritematoso sistémico, etc.). Su tratamiento es el de la enfermedad en cuestión.
Hipoproteinemia (nivel de proteínas en sangre inferior a 60 gramos por litro) se debe bien a una anomalía en la síntesis de proteínas (cirrosis, hepatitis) o bien a una pérdida de proteínas (quemazón, hemorragia, pérdidas digestivas como en el caso de la enteropatía exudativa o ciertas enfermedades renales como la enfermedad nefrótica). síndrome), o a una dieta demasiado baja en proteínas. El tratamiento consiste en tratar la causa de la enfermedad y, posiblemente, proporcionar nutrición mediante infusiones intravenosas de soluciones de aminoácidos.
Ver : proteínas, hiperproteinemia, hipoproteinemia, proteinuria.
