Biografía de Thomas Edison

Thomas Edison, conocido como el «Mago de Menlo Park», fue un Inventor, científico y empresario estadounidense.

Desempeñó un papel destacado en la revolución tecnológica del siglo XX. Uno de sus principales inventos fue la creación de la lámpara eléctrica incandescente.

Biografía

Thomas Alva Edison nació el 11 de febrero de 1847 en la ciudad de Milan, Ohio, Estados Unidos.

Hijo menor de Samuel Edison y Nancy Eliot Edison, desde niño tuvo algunos problemas de aprendizaje.

Estudió en la escuela de Port Huron, sin embargo, abandonó la escuela a los tres meses. Su madre, una ex maestra, comienza a enseñarle en casa.

A partir de ahí, comenzó a leer muchos libros y temas de su interés e incluso montó un pequeño laboratorio de química en el ático de la casa.

Cuando era adolescente, trabajó como vendedor ambulante en la estación de tren. Hizo un curso de telégrafo e incluso construyó telégrafos artesanales. Además, en ese momento aprendió el código Morse.

Su primer invento ocurrió en 1868: un recuento automático de votos. Incluso lo patentó, pero no tuvo éxito entre el público.

En 1869, a los 22 años, se fue a vivir a Nueva York sin dinero. Para convertirse en un gran inventor, trabajó en la creación de un indicador automático de cotización bursátil.

Su invento le valió una gran cantidad de dinero, que se vendió en 40.000 dólares.

En 1871, Edison se casó con Mary Stilwell, que era su empleada en Western Union. Con ella tuvo tres hijos y vivieron juntos durante unos 12 años, hasta que Mary se vio afectada por la fiebre tifoidea y murió.

Más tarde se casó con Mina Miller y ella también tuvo tres hijos.

Edison inventó varios objetos, el más destacado de los cuales fue la lámpara incandescente con filamento de carbón, creada en 1879. Consiguió que el objeto permaneciera encendido durante 48 horas.

Primer modelo exitoso de la lámpara Thomas Edison, utilizada en la demostración pública en Menlo Park, 1879

Además de la lámpara incandescente, el fonógrafo fue uno de sus principales inventos, creado dos años antes, en 1877. El dispositivo grababa y reproducía sonidos mediante un cilindro.

En 1880, Edison realizó la primera prueba de su ferrocarril eléctrico en Menlo Park, Estados Unidos.

Además de sus creaciones, perfeccionó otros objetos, como la máquina de escribir y el teléfono. El micrófono de carbón resultó en la mejora de las llamadas telefónicas, lo que permitió la transmisión de voces a largas distancias.

También contribuyó al desarrollo cinematográfico mediante la creación de máquinas cinematográficas llamadas Cinescópio (o Cinetoscopio) y el Vitascope. La primera es una caja con imágenes filmadas vistas en su interior; y el segundo representa un proyector de películas en pantalla.

Así, Edison llegó a producir algunas películas sonoras y mudas.

En 1888, fundó la “Edison General Electric”, Dominando el negocio de la electricidad en Estados Unidos. Uno de sus empleados fue Henry Ford.

En 1901, Edison presentó una solución más eficiente y ecológica, al proponer baterías de automóvil de níquel-hierro. La intención era reemplazar las baterías hechas con plomo.

Thomas murió a los 84 años en Nueva Jersey, en la ciudad de West Orange, el 18 de octubre de 1931.

1. Niño hiperactivo y luego adolescente ingenioso

Séptimo y último nacido de una familia modesta (su padre es un comerciante de segunda mano de ascendencia holandesa), Thomas Edison destaca desde muy joven como un niño hiperactivo, con una curiosidad insaciable. A la edad de 7 años, clasificado como “inestable” por su maestro, tuvo que abandonar la escuela después de solo tres meses de lecciones. Su madre, ex maestra de origen escocés, continuó luego su educación.

Thomas Edison

A los 12 años fue contratado como vendedor de periódicos en una vía férrea. Tuvo la idea de instalar en la furgoneta que puso a su disposición una imprenta que había comprado de segunda mano, y fundó un periódico, el Heraldo semanal, que escribe e imprime mientras el tren está en marcha y que vende directamente a los viajeros. En su tiempo libre perfecciona sus conocimientos de mecánica, física y química. Al realizar experimentos, un día prende fuego al carro que le sirve de laboratorio, por lo que es despedido.

A la edad de 13 años, Edison contrajo escarlatina y su audición se deterioró gravemente: quedó completamente sordo en el oído izquierdo y el 90% en el derecho. El joven luego vuelve a leer. Frecuentando la biblioteca pública de Detroit con asiduidad, ¡comenzó a devorar sus libros, estante tras estante! Nunca consideró su discapacidad auditiva (→ pérdida auditiva) como una discapacidad, prefiriendo considerarla como una ventaja para su concentración intelectual. Por paradójico que parezca, fue una persona sorda quien diseñó el fonógrafo, un dispositivo de reproducción de sonido, y luego lo perfeccionó en varias ocasiones.

En 1862, ingresó a la oficina de telégrafos de Port Huron. Dos años más tarde inventó allí un telégrafo dúplex, que permitía que dos despachos se transmitieran simultáneamente por el mismo cable en la dirección opuesta. En 1869 se trasladó a Nueva York y consiguió un puesto de técnico en la Bolsa de Valores, tras haber conseguido fortuitamente reparar el telégrafo utilizado para transmitir los precios del oro. El éxito, de ahora en adelante, nunca lo abandonará.

→ telegrafía.

2. Inventor y empresario

El desarrollo de un telégrafo multiplex capaz de transmitir e imprimir los precios del mercado de valores permitió a Edison crear y luego vender su primera empresa. Con el dinero así recaudado, abrió su propio laboratorio de investigación en Newark (Nueva Jersey) en 1874, que trasladó en 1876 a Menlo Park, Orange (Nueva Jersey), donde iban a surgir la mayoría de sus inventos.

Hizo el fonógrafo (1877), luego la bombilla eléctrica incandescente (1879), que revolucionaría la iluminación.

Hombre de negocios astuto e investigador obstinado y con una actividad abundante, registra sistemáticamente las patentes de cada uno de sus inventos, para luego explotarlos con éxito gracias a la nueva empresa comercial que fundó, la Continental Edison.

En 1888, con su asistente William Kennedy Laurie Dickson (1860-1935), construyó el fonógrafo óptico. Al año siguiente, los dos socios llevaron a cabo la Cinetógrafo Cámara para grabar una sucesión de imágenes sobre una película provista de perforaciones laterales. Luego, en 1891, Edison patentó (solo en los Estados Unidos) el Cinetoscopio un simple espectador que reproduce el movimiento mediante una rápida sucesión de vistas individuales, pero que incluye todos los mecanismos esenciales de un proyector cinematográfico.

Edison anticipa así la invención del cine por los hermanos Lumière, pero luego, al comienzo de la xx^mi Siglo, en medio de una amarga guerra comercial que lo enfrentará con los demás titulares de patentes de aparatos cinematográficos, luego con los productores y los exhibidores de películas, y finalmente se verá obligado a renunciar a toda actividad cinematográfica.

Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno estadounidense lo solicitó para la investigación química y también se convirtió en asesor naval.

Cuando murió en 1931, Edison tenía más de mil patentes en su haber. Entre sus muchos inventos se encuentran una máquina de votación, una máquina de dictado, una máquina de ronroneo, un acumulador alcalino de níquel-hierro … Por otro lado, realmente sumó al conocimiento científico solo un descubrimiento, en 1883, el de la emisión de electrones por un metal calentado (Efecto Edison), en el origen de la lámpara de diodo y ampliamente utilizado en electrónica.

Inventos

Thomas Edison fue un inventor consumado que registró unas 2.330 patentes, de las cuales 424 correspondían a la electricidad. Sus principales inventos fueron:

• Registrador de votaciones electrográfico
• Fonógrafo
• Lámpara incandescente
• Micrófono de carbono
• Pluma de plantilla eléctrica
• Cinescopio (kinetoscopio)
• Dictáfono
• Dinamo de alta potencia
• Batería de coche eléctrico
• Medidor de electricidad
• Ferrocarril electromagnético
• Ruedas de goma
• Envasado al vacío

Oraciones

• «Un genio se hace con un uno por ciento de inspiración y noventa y nueve de esfuerzo.. «
• «Nuestra mayor debilidad es darnos por vencidos. La forma más segura de ganar es intentarlo una vez más.. «
• «Aprendí mucho más de mis errores que de mis éxitos.. «
• «La inquietud y el descontento son las primeras necesidades del progreso. «
• «Una experiencia nunca es un fracaso, porque siempre viene a demostrar algo.. «
• «El 5% de la gente piensa. El 10% de la gente piensa que piensa. El otro 85% preferiría morir antes que pensar. «