Written by Radar es un sistema de detección de objetos que utiliza ondas de radio para determinar el alcance, la altitud, la dirección y la velocidad de dichos objetos. Estos objetos pueden ser aviones, barcos, naves espaciales, misiles guiados, automóviles, formaciones meteorológicas y geológicas. La antena transmite pulsos de ondas de radio, o microondas, que «rebotan» en cualquier objeto que golpean. La energía resultante de este rebote regresa a la antena, que suele estar ubicada en el mismo lugar que el transmisor.
Foto: David Monniaux / Wikimedia
Este sistema fue desarrollado en secreto por varios países antes y durante la Segunda Guerra Mundial. El término «RADAR» fue acuñado en 1940 por la Armada de los Estados Unidos, como un acrónimo de «Detección y rango de radiodifusión». Pronto, el término entró en varios idiomas, convirtiéndose en un sustantivo común.
Hoy en día, el uso del radar es bastante diverso, incluido el control del tráfico aéreo, la astronomía, los sistemas de defensa aérea, los sistemas antimisiles, los radares marinos para localizar puntos de referencia y otros barcos, los sistemas anticolisión de aeronaves, los sistemas de vigilancia aérea. sistemas de vigilancia y control de carreteras, entre otros usos militares. Además de estas tareas, el radar también se puede utilizar para el seguimiento meteorológico de las precipitaciones. Los sistemas de radar de alta tecnología están asociados al procesamiento de señales digitales, pudiendo extraer información útil de niveles de ruido muy altos. Otros sistemas similares a radares utilizan otras partes del espectro electromagnético. Un ejemplo es el «afrontamiento», que utiliza luz visible de láseres en lugar de ondas de radio.
El origen del sistema de radio se remonta a 1886, cuando el físico alemán Heinrich Hertz demostró que las ondas de radio podían reflejarse en suficientes sólidos. En 1895, Alexander Popov, profesor de física en la Armada Imperial Rusa en Kronstadt, desarrolló un dispositivo con un tubo cohesivo para detectar rayos a distancia. Al año siguiente, agregó un transmisor de chispa. En 1897, al probar este equipo para la comunicación entre dos barcos en el Mar Báltico, notó una cierta interferencia provocada por la presencia de un tercer barco. En su informe, Popov escribió que este fenómeno se puede utilizar para la detección de objetos, aunque no ha realizado un estudio más profundo de este fenómeno en particular.
El inventor alemán Christian Hülsmeyer fue el primero en utilizar ondas de radio para detectar la presencia de objetos metálicos a distancia. En 1904, demostró la viabilidad de detectar un barco, incluso en una densa niebla, a pesar de no poder conocer su distancia. Obtuvo una patente para su dispositivo de detección en abril de 1904, y más tarde una patente para una técnica relacionada relacionada, para calcular la distancia de los barcos. También solicitó una patente británica el 23 de septiembre de 1904, para un sistema completo que llamó telemoviloscopio.
En 1922, A. Hoyt Taylor y C. Leo Young, investigadores que trabajaban en la Marina de los Estados Unidos, colocaron un transmisor y un receptor en orillas opuestas del río Potomac y encontraron que un barco que atravesaba el rayo hacía que la señal recibida oscilara. Taylor presentó un informe que sugiere que esta propiedad podría usarse para detectar la presencia de barcos en situaciones de baja visibilidad, pero la Marina no procedió con los experimentos en ese momento. Ocho años después, Lawrence A. Hyland, un empleado del Laboratorio de Investigación Naval, al observar efectos similares de oscilación en las ondas de radio, solicitó una patente, así como una propuesta de trabajo en el Laboratorio de Investigación de la Marina, junto con Taylor y Young, para investigue lo que llamaron campanas de eco-radio de destino móvil
Antes de la Segunda Guerra Mundial, investigadores de Francia, Alemania, Italia, Japón, los Países Bajos, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos, de forma independiente y en completo secreto, desarrollaron las tecnologías que conducirían a la versión actual de la radio. Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica también hicieron algunos avances en tecnología de radio durante la guerra, pero a menor escala. Durante el mismo período, el ingeniero militar soviético Oschepkov, en colaboración con el Instituto Electrofísico de Leningrado, produjo un dispositivo experimental, capaz de detectar un avión en un radio de 3 km del receptor.
Los británicos fueron los primeros en aprovechar al máximo el radar como sistema de defensa de ataque aéreo. Principalmente estimulado por el temor de que los alemanes estuvieran desarrollando el famoso Rayo de la Muerte. Después de estudios, llegaron a la conclusión de que detectar el Rayo de la Muerte no sería práctico, pero que la detección de aviones parecía muy factible. El equipo de Robert Watson Watt demostró a sus superiores las capacidades de un prototipo funcional y luego patentó el dispositivo, que luego serviría como base de la red de protección de radio de Gran Bretaña. La guerra precipitó la investigación para encontrar la mejor manera de usar la radio, además de mejorar su portabilidad y darle más recursos, incluidos los sistemas de navegación complementarios utilizados por la Royal Air Force Pathfinder.
Un sistema de radar está formado por un transmisor que emite ondas de radio, o señales de radar, en direcciones predeterminadas. Cuando entran en contacto con un objeto, se reflejan o se dispersan en varias direcciones. Las señales de radar se reflejan especialmente bien en los materiales conductores de electricidad, como la mayoría de los metales, en el agua de mar y en la tierra húmeda. Las señales de radar que se reflejan en el transmisor son las ondas que realmente hacen el trabajo del radar. Si el objeto se mueve hacia usted o se aleja del transmisor, hay un ligero cambio equivalente en la frecuencia de las ondas de radio, causado por el efecto Doppler.
Los receptores de radar suelen estar en la misma ubicación que el transmisor. Las señales de radar capturadas por el receptor son, por supuesto, muy débiles y requieren el uso de amplificadores electrónicos. También se utilizan métodos más sofisticados de procesamiento de señales para recuperar señales de radar con interferencias.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Radar
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_radar
http://www.vectorsite.net/ttwiz.html
http://www.doramusic.com/Radar.htm
Foto: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Heathrow_Airport_radar_tower_P1180333.jpg
