Written by Varias interacciones ecológicas determinan la aptitud física y la supervivencia de organismos en el ecosistema, pudiendo observarse entre individuos de diferentes especies (interacciones interespecíficas) o entre individuos de la misma especie (interacciones intraespecíficas). Estas relaciones pueden clasificarse como discordantes o armónicas. Las interacciones armónicas son interacciones positivas, que presentan una ventaja para los individuos involucrados, aumentando su aptitud física e incluso influir directamente en su supervivencia y reproducción. Cuando este tipo de interacción ocurre entre individuos de la misma especie, tenemos relaciones intraespecíficas armónicas dividido en colonia y sociedad.
colonias
En interacciones ecológicas intraespecíficas positivas, los organismos trabajan hacia la supervivencia y el éxito reproductivo, desempeñando papeles de manera cooperativa. Así, las colonias están formadas por varios individuos altamente especializados de la misma especie, conectados físicamente y desempeñando diferentes funciones. Se pueden clasificar en isomorfos o heteromórficos, según la morfología de los individuos que lo componen.
Un ejemplo de colonia heteromorfa es la carabela portuguesa (Physalia physalis) pertenece al filo Cnidaria, formado por cuatro tipos diferentes de zooides o pólipos. En él, cada pólipo tiene su propia morfología y en consecuencia realiza una función específica: locomoción, defensa, alimentación y reproducción. Por ejemplo, un pólipo relacionado con la locomoción se llama neumatóforo, formando una bolsa flotante que es empujada por los vientos.
Carabela. Foto: Broadbelt / Shutterstock.com
Las colonias isomorfas están compuestas por individuos con menor grado de especialización, con función y morfología similar. Un ejemplo son los arrecifes de coral, donde cada coral está compuesto por pólipos capaces de secretar piedra caliza (carbonato de calcio), formando un exoesqueleto rígido que puede ser compartido por miles de individuos.
Los arrecifes de coral. Foto: Andrey_Kuzmin / Shutterstock.com
Sociedad
La sociedad está formada por un grupo de individuos de la misma especie que cooperan entre sí para incrementar la aptitud física y supervivencia, y presenta un alto grado de jerarquía y división de tareas. Las sociedades ecológicas se pueden dividir en heteromórficas e isomórficas. Las sociedades de hormigas, abejas y termitas se consideran heteromórficas, por lo que los individuos tienen diferentes morfologías según el papel que desempeñan dentro del grupo.
Montículos de termitas gigantes, construidos por sociedades de termitas. Foto: Adwo / Shutterstock.com
Por ejemplo, una colonia de termitas consiste en una pareja reproductora también conocida como pareja real. Son el rey y la reina de la colonia, y los únicos reproductores, que dan origen a las termitas aladas, cuya función es fundar nuevas colonias donde también se convertirán en reyes y reinas. También están las termitas estériles, que pueden ser trabajadores encargados de la construcción y mantenimiento de túneles y recolección de alimentos, soldados con función de defensa para el termitero, o incluso inmaduros. Todos ellos tienen morfologías distintas y adecuadas para realizar sus funciones.
Las sociedades isomórficas, por otro lado, tienen individuos con morfotipos similares independientemente de su función, como las sociedades de primates y suricatas, por ejemplo. El tití león doradoLeontopithecus rosalia), una especie en peligro de extinción en la Mata Atlántica, forma grupos de aproximadamente cinco individuos compuestos por una hembra reproductora, uno o dos machos adultos y su descendencia, y son reproductores cooperativos. La jerarquía social presente en el grupo explica la monopolización de la cópula por parte del macho dominante, pero la alimentación y el cuidado de la descendencia se reparte entre todos los miembros. Los suricatossuricata suricata) son también mamíferos eusociales, que viven en grupos de hasta cuarenta individuos en túneles construidos bajo tierra. La cooperación entre individuos incluye turnarse para mantener la vigilancia del grupo y estar alerta contra posibles depredadores.
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Referencias bibliográficas
[1] Enseñanza de las ciencias. Relaciones intraespecíficas. Disponible en: https://edisciplinas.usp.br
[2] Termitas Biología general. Disponible en: http://termite.wikidot.com/bio:biologia-geral
[3] Ecología y comportamiento. Asociación Golden Lion Tamarin. Disponible en: http://www.micoleao.org.br/
