Semental francés * stalo –

Objeto o instrumento que materializa una unidad de medida y sirve de referencia para la calibración de otros objetos o instrumentos.

Cualquier medida presupone la definición de un valor de referencia, L ‘estándar, para la cantidad en cuestión, que toma el nombre de unidad para una realización particular. Por ejemplo, la medida de longitudes se basó durante mucho tiempo en un metro estándar constituido por una barra de iridio platino sobre la que se dibujaban dos líneas, siendo la distancia entre estas líneas por definición la unidad de longitud: el metro.

Sistemas unitarios

La descripción del mundo físico ha llevado a la definición y uso de muchas cantidades, por lo tanto a priori tantos estándares y unidades.

Unidades fundamentales y unidades derivadas

Sin embargo, las teorías han demostrado que estas diversas cantidades no eran independientes y que era suficiente definir un número limitado de unidades llamadas fundamental, siendo las otras unidades derivado gracias a la existencia de relaciones matemáticas entre las cantidades. Por ejemplo, la velocidad se puede medir con una unidad derivada de las unidades fundamentales de distancia y tiempo: velocidad (v) está relacionado con la distancia (D) y tiempo (t) por la relación v = D/t.

Una Unidad de sistema está, por tanto, constituido por un conjunto de unidades fundamentales y unidades derivadas. Además, debe ser completo – las unidades fundamentales deben permitir, por derivación, medir todas las cantidades – y coherente – una unidad fundamental no debe poder ser definida a partir de las otras unidades fundamentales.

El sistema internacional de unidades

Actualmente, hay siete unidades fundamentales: el metro (longitud; símbolo: m), el kilogramo (masa; símbolo: kg), el segundo (tiempo; símbolo: s), el amperio (intensidad de la corriente eléctrica; símbolo: A) , el kelvin (temperatura; símbolo: K), la candela (intensidad luminosa; símbolo: cd) y el mol (cantidad de materia; símbolo: mol) – este último sólo ha entrado en el sistema internacional de unidades que en 1971. Debería También cabe señalar que, por razones prácticas, definimos múltiplos y submúltiplos de las unidades fundamentales y derivadas (1 km = 10³ m, y 1 nm = 10⁻⁹ metro).

Los «deberes» de un estándar de medición

El estándar debe permitir, en un momento dado, las medidas más exactas y precisas. La misma unidad se puede vincular a estándares sucesivos y diferentes. Además, debe ser lo más inalterable posible e invocar fenómenos naturales que sean bien reproducibles y controlables. Pero esto no siempre es posible: así es como el kilogramo todavía se define por la masa de un prototipo de material.