Written by LOS República de Sierra Leona (en ingles: República de Sierra Leona) es un pequeño país ubicado en África Occidental, con un territorio de 71.740 km², un poco más grande que los estados de Espírito Santo y Alagoas juntos. La capital y ciudad principal del país es Freetown (ciudad libre, en inglés, en alusión al uso que los colonizadores ingleses hicieron de la zona, una especie de «depósito» de esclavos recientemente liberados o capturados en las acciones punitivas de los británicos marina contra la trata de personas). Sierra Leona limita con Guinea al norte, este y oeste y con Liberia al sureste, y su costa está bañada por el Océano Atlántico. El idioma oficial es el inglés, que convive con otros idiomas nacionales importantes como Mende y Temne. Con una población de alrededor de 3.786.000 personas, la mayoría de los leoneses, alrededor del 60% siguen la religión islámica, con un 10% cristianos y el resto adherentes a las religiones africanas tradicionales.
Alrededor del 2% de la población leonesa está compuesta por los llamados «Krio», descendientes de esclavos liberados. Además, alrededor de 4000 libaneses, 500 indios y 2000 europeos residen en el país.
Los contactos europeos con Sierra Leona se encuentran entre los primeros en África Occidental. En 1652, los primeros esclavos de América del Norte fueron llevados desde Sierra Leona a islas frente a la costa sur de los Estados Unidos. Durante la década de 1700 hubo un próspero comercio de esclavos desde Sierra Leona hasta las plantaciones en Carolina del Sur y Georgia, donde sus habilidades en el cultivo del arroz se volvieron particularmente valiosas.
En 1787, los británicos ayudaron a 400 esclavos liberados de los Estados Unidos, Nueva Escocia (ahora parte de Canadá) y Gran Bretaña a Sierra Leona y se establecieron en lo que llamaron la «Provincia de la Libertad», que pronto se conoció como Freetown. En 1792, Freetown se convirtió en una de las primeras colonias de Gran Bretaña en África Occidental.
Miles de esclavos fueron liberados en Freetown y la mayoría eligió permanecer en Sierra Leona. Estos retornados africanos, o «Krio», como se les llamó, procedían de todas las áreas de África. Separados de sus hogares y tradiciones a través de la experiencia de la esclavitud, asimilaron algunos aspectos del estilo de vida británico y construyeron un floreciente comercio en la costa.
A principios del siglo XIX, Freetown fue la residencia del gobernador británico que también gobernó Gold Coast (actual Ghana) y los asentamientos en Gambia. Sierra Leona sirvió como centro educativo del África Occidental Británica, y el Fourah Bay College, fundado en 1827, fue, durante más de un siglo, la única universidad de estilo europeo en el África subsahariana occidental.
El 27 de abril de 1961, Sierra Leona se independiza, con Sir Milton Margai como primer ministro, que es reelegido en las elecciones del año siguiente. En 1964, con la muerte de Sir Milton, su hermano, Sir Albert Margai, designado por el parlamento, llegó al poder, demostrando ser impopular como gobernante. El mayor líder de la oposición, Siaka Stevens, gana las controvertidas elecciones de 1967 por un pequeño margen, y unas horas más tarde, simpatizantes militares imponen el arresto domiciliario a Stevens. Un grupo de oficiales actúa en la dirección opuesta, arrestando al brigadier Lansana, responsable del arresto de Stevens, llamándose Consejo Nacional de Reforma (NRC) y suspendiendo la constitución. Otro grupo de personal militar, bajo el acrónimo de Movimiento Revolucionario Anticorrupción (ACRM) arresta a todos los miembros de la NRC, restaurando la constitución y devolviendo el poder a Stevens, quien eventualmente asume el cargo de primer ministro. Una vez en el poder, este último se muestra autoritario, imponiendo un régimen de línea dura, hasta que se retira del poder en 1985 y nombra a Joseph Saidu Momoh como su sucesor, quien a pesar del buen comienzo, demuestra ser un continuador de las políticas de Siaka Stevens. . Se produce una horrible guerra civil entre 1991 y 2002, que deja más de 50.000 muertos y luego se mezcla con otra guerra civil en la vecina Liberia, donde el líder corrupto Charles Taylor colabora con su compatriota leonés, Foday Sankoh, en el tráfico de armas y drogas. y diamantes, fomentando la corrupción y dilapidando al Estado de una forma sin precedentes. Con el fin de la guerra, la lucha es por reconstruir el estado, uno de los más pobres del mundo, y evitar que se convierta en un narcosestado, un puente para que las drogas colombianas ingresen a Europa.
Bibliografía:
Sierra Leona. Disponible en
Nota de antecedentes: Liberia. Disponible en
Mapa: http://www.un.org/Depts/Cartographic/map/profile/sierrale.pdf
