Tabla de contenidos
Estadista estadounidense (Shadwell, Virginia, 1743-Monticello, Virginia, 1826).
Los principios
Su familia es rica y él mismo poseerá varios miles de hectáreas y hasta 240 esclavos. Continuó sus estudios en el colegio de William and Mary y se convirtió en abogado en 1767. Pero, muy rápidamente, su séquito, la situación política y su amor por Virginia lo empujaron hacia los asuntos políticos. En la disputa que separa cada vez más la metrópoli de sus colonias, Jefferson no vacila. Leyó a los filósofos, Locke en particular, que glorificaron la revolución inglesa de 1688; por eso se afirma a sí mismo como un feroz defensor de la libertad contra la tiranía británica. De 1769 a 1775, se sentó en la Chambre des bourgeois de Virginie y escribió en 1774 Una visión resumida de los derechos de la América británica proclamar que el Parlamento de Londres no puede gobernar en modo alguno las colonias americanas. Al año siguiente, fue delegado al Congreso Continental: su talento literario, el vigor de su pensamiento y su inmensa cultura explican por qué formó parte de la comisión encargada de redactar la Declaración de Independencia. Pone todas sus ideas en él, con la excepción, sin embargo, de la abolición de la esclavitud, que el Congreso rechaza. También participó en el desarrollo de la Constitución de Virginia, en la que inscribió la abolición de la primogenitura, la separación de la Iglesia Anglicana y el Estado y el establecimiento de la educación pública.
En 1779, Jefferson se convirtió en gobernador del estado y luego regresó en 1781 al Congreso. Abogó con éxito por la adopción del sistema decimal para la moneda nacional. Es especialmente el autor de la ordenanza de 1784 que organiza en el oeste de los Apalaches territorios sin esclavos y con los mismos derechos que los Estados fundadores. Al año siguiente, sucedió a Franklin como embajador de Estados Unidos en Francia. Allí estableció contactos con todos los círculos; los patriotas que admiran la Revolución Americana vienen a pedir consejo. Para satisfacer la curiosidad de muchos, publica su Notas sobre el estado de Virginia (Notas sobre el estado de Virginia). Desde su estadía en Francia, Jefferson entablará una amistad inquebrantable con este país y la esperanza de que los reformistas prevalezcan. Por otro lado, su ausencia de Estados Unidos no le permitió participar en los trabajos de la Convención de Filadelfia; se declara, sin embargo, favorable a la nueva Constitución, aunque expresa algunas reservas, y apoya los esfuerzos de su amigo, James Madison (1751-1836).
Regresó a los Estados Unidos a fines de 1789. El presidente Washington le ofreció entonces el puesto de Secretario de Estado. Jefferson acepta. Pero no pasó mucho tiempo antes de que se encontrara con el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton (1757-1804). Quiere ampliar los poderes del gobierno central y crear un banco que controle la vida económica; sueña con industrializar el país, establecer altos aranceles y desarrollar instituciones hacia una especie de monarquía al estilo inglés. Para Jefferson, esos planes son fundamentalmente incorrectos e inconstitucionales. Defiende los derechos de los Estados, en los que ve un baluarte contra la tiranía. Inspirándose en el pensamiento fisiocrático, dio a la agricultura todas las virtudes: a sus ojos era la única fuente real de producción. “Los que trabajan la tierra son el pueblo elegido de Dios. Estados Unidos debe seguir siendo una nación agraria, construida sobre pequeños agricultores, independiente y virtuosa. Serán así «la mejor esperanza del mundo». Para combatir el pensamiento federalista de Hamilton, Jefferson, junto con Madison, fundó el Partido Republicano, que sus oponentes bautizan con desprecio de «democrático». Cuando estalló la guerra en Europa en 1792, Jefferson quiso que su país acudiera en ayuda de Francia, de acuerdo con el tratado de 1778; Hamilton se inclina por la neutralidad y Washington lo apoya. Jefferson dimitió en 1793. Reunió en su partido a plantadores favorables a los derechos de los Estados, pioneros de la frontera, partidarios de la democracia, artesanos del noreste, hostiles a los ricos federalistas; un periódico expone sus ideas. En las elecciones presidenciales de 1796, Jefferson quedó en segundo lugar, y el sistema electoral vigente quería que fuera vicepresidente, mientras que el presidente, John Adams (1735-1826), era federalista. El conflicto entre los dos hombres y entre las dos partes es muy agudo; los extranjeros, franceses y británicos, que habían emigrado a América, apoyaban a Jefferson, mientras que la mayoría federalista en el Congreso recurría a leyes de emergencia. Pero en 1800 Jefferson, que se preparó cuidadosamente para las elecciones, se convirtió en el tercer presidente de los Estados Unidos.
El presidente de los Estados Unidos
Desde su ascenso al cargo supremo, se autoproclamó representante electo de todos: «Todos somos republicanos, todos somos federalistas», exclama. El poder presidencial se impone. Ciertamente, el gobierno es frugal y sencillo, no exento de ostentación. El presidente respeta la independencia de los legisladores; acepta con irritación la interpretación federalista de la Constitución dada por el Presidente del Tribunal Supremo. Pero el séquito de Jefferson finalizó los proyectos de ley principales, preparó los debates y aseguró su éxito. En la vida política, especialmente a nivel de partido, la ideología pasa a un segundo plano: un verdadero partido presidencial se esfuerza por reunir una mayoría en un programa moderado. En resumen, Jefferson ayudó a crear el sistema de partidos estadounidense y a fortalecer el gobierno federal.
Económicamente, el presidente no innova. Se reembolsan las deudas federales; no se cuestiona el principio de la libre empresa en la agricultura, como en la industria o el comercio; el banco creado durante veinte años en 1791 no está amenazado, y Madison, que sucede a Jefferson, incluso fundará un segundo banco en 1816. Es nuevamente Jefferson quien es responsable de una extensión considerable del territorio nacional, a diferencia de … sentido estricto – a la Constitución. En 1803, compró Luisiana a Francia, que cubría toda la ribera occidental del Mississippi; envía a Lewis y William Clark a descubrir una ruta terrestre y fluvial hacia el Pacífico (1803-1806), luego a Zebulon Pike a Colorado (1806-1807); le interesan los Florides españoles. Finalmente, si siente simpatía por los ideólogos franceses, desprecia el régimen dictatorial de Napoleón. Durante las guerras del Imperio, se esfuerza por permanecer neutral y debe, en respuesta a las prácticas abusivas de la marina británica y al establecimiento del Bloqueo Continental, detener el comercio estadounidense con países extranjeros. La ley de embargo de 1807 creó un profundo descontento en los Estados Unidos y fue derogada en 1809.
Entonces, el presidente republicano no era un presidente republicano; llevó a cabo una parte importante del programa federalista. Retirado en su casa de Monticello, dedica su tiempo libre a fundar la Universidad de Virginia, mantiene con sus amigos y antiguos enemigos, como Adams, una voluminosa correspondencia, da a sus sucesores los consejos que le piden o le piden. Arquitecto, estudioso apasionado de las tierras por descubrir, gran amante de la literatura clásica y moderna, Jefferson fue más que un político: encarnó a la élite estadounidense del fin de los tiempos. xviiimi s.
Arquitecto jefferson
Libre pensador, partidario de los principios naturales, Jefferson, que había estudiado dibujo al mismo tiempo que filosofía, tuvo que buscar una solución arquitectónica a su concepción del mundo. Más enamorado de la razón que del sentimiento, se mantuvo fiel al neopalladianismo anglosajón y, en un momento en que los artistas estaban descubriendo Grecia, encontró en el arte romano una respuesta suficiente.
Arquitecto aficionado, a la edad de treinta y seis años, construyó su propia casa en estilo palladiano en una colina en Monticello. Demasiado absorto en lo siguiente para seguir construyendo, sin embargo, recibió, mientras estaba en Francia, la orden de los planos del Capitolio del Estado de Virginia. Su visita a la Maison Carrée de Nîmes, en compañía de Charles Louis Clérisseau, lo inspiró a crear un monumento (terminado en Richmond en 1796) que servirá de modelo para la arquitectura oficial de la primera mitad de la xixmi s.
Convertido en presidente de los Estados Unidos, Jefferson crea la oficina de inspector de edificios y se encarga en 1803 de Benjamin Latrobe (1764-1820). Establecerá con éste, en 1817, los planes de la Universidad de Virginia, llevando a cabo, en un conjunto de pabellones unidos por columnatas y dominados por un panteón, sus concepciones de educador.