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(Palabra inglesa de tranvía, carril, y camino, camino)
En la actualidad, un ferrocarril eléctrico destinado al transporte urbano y suburbano de viajeros y ubicado total o parcialmente en la calzada de las calles utilizadas.
Histórico
Las primeras líneas de tranvía de tracción animal se instalaron en Estados Unidos (Nueva York, 1832, Nueva Orleans, 1834), en Francia (entre Montrond y Montbrison, 1838). La primera línea de tranvías urbanos con una vía incrustada en la calzada se instaló en 1855 entre París y Boulogne. Rápidamente, avanzamos hacia la tracción mecánica: tracción por cable (teleféricos) en 1873 en San Francisco, locomotoras de vapor en 1875 en París. Estos sistemas luego son reemplazados por tracción eléctrica.
El primer tranvía eléctrico operado comercialmente se puso en servicio en Lichterfelde, cerca de Berlín, el 16 de mayo de 1881. En 1888, Frank J. Sprague puso en servicio en Richmond (Virginia) un tranvía eléctrico con toma de corriente por poste en una rueda de alambre. .Arriba, motores suspendidos por el morro, frenado dinámico, etc. El primer tranvía eléctrico francés corrió en Clermont-Ferrand el 7 de enero de 1890.
En la década de 1920, el tranvía eléctrico tenía prácticamente el monopolio del transporte urbano en las grandes aglomeraciones, pero diez años más tarde, el desarrollo del autobús y el metro y la puesta en marcha del automóvil privado hicieron más evidente que no era adecuado para las nuevas condiciones del tráfico. Sin embargo, ahora asistimos a un resurgimiento del tranvía, motivado por la excesiva congestión de las ciudades por los coches particulares y la necesidad de preservar la accesibilidad de su centro.
Características de los tranvías actuales
Los tranvías actuales están formados por coches de gran capacidad, rápidos, silenciosos y cómodos, totalmente equipados eléctricamente. Los trenes suelen incluir unidades autopropulsadas con 2 cajas en 3 bogies, o incluso 3 cajas en 4 bogies, posiblemente acoplables por 2, que ofrecen, con una capacidad de 150 a 400 personas, un tercio de las cuales están sentadas, ventajas de comodidad para los viajeros y economía para el operador (agente único). Los coches de piso bajo, parciales (en la ubicación de las puertas) o totales, se están generalizando paulatinamente. De hecho, la distribución de billetes se realiza cada vez más mediante dispositivos automáticos instalados en los coches o en las paradas.
La vía es, según la red, ancho estándar (1.435 m) o métrico. Cuando se integra en la calzada, se compone de raíles ranurados pero, cuando la línea se instala en su propio sitio, generalmente es una vía de ferrocarril convencional, excepto en los cruces de carreteras. En estos pasajes, el tranvía está protegido por señales de tráfico, que a menudo están dispuestas de tal manera que dan una prioridad relativa al tranvía. La electricidad es suministrada por una línea aérea de corriente continua de 600 a 750 V. La velocidad de funcionamiento varía de 50 a 70 km / h, o incluso 80 km / h, según la red. Dependiendo de la distancia entre las paradas y de las prioridades dadas a los cruces, esto da como resultado una velocidad comercial (paradas incluidas) del orden de 18 a 20 km / h en un recorrido puramente urbano.
Tranvía y tren ligero
Originalmente muy diferente, tranvía y Metro ahora se distinguen sobre todo por las condiciones en las que se configuran sus líneas. Una línea de tranvía se instala en la superficie, en la calzada o, cada vez más a menudo, en su propio sitio (mediana separada o incluso plataforma completamente independiente), pero puede incluir tramos desnivelados, subterráneos en un casco urbano antiguo o por viaducto. en un nuevo distrito. Una línea de metro se instala completamente en su propio sitio cerrado o vallado, generalmente sobre el suelo (subterráneo o viaducto), pero puede atravesar algunos tramos en la superficie.
Cuando su línea se establece en su propio sitio, completamente en la superficie o con algunos pasajes subterráneos o viaductos y pasos de carretera a nivel, todos protegidos por señalización, el tranvía se convierte en Tren ligero, nombre que refleja el reducido coste de la infraestructura (de 4 a 10 veces más económica que la de un metro convencional). El metro ligero se ha desarrollado mucho desde finales de la década de 1970, ya sea por la conversión gradual de las redes existentes, como en Hannover, La Haya o Turín, o por la creación de nuevas redes, primero en América del Norte, como en Calgary., Edmonton. , Portland, San Diego o San José, luego en un cierto número de aglomeraciones europeas (en Nantes, en Francia, desde 1985) y también en Túnez.
El tranvía-tren
El sistema tranvía-tren se basa en conjuntos de tranvías derivados de los tranvías convencionales pero especialmente diseñados para poder circular tanto por la vía de la red de tranvías de una zona urbana, como por las líneas de la red ferroviaria nacional, dando servicio así a líneas suburbanas desde El centro de la ciudad
Este sistema, atractivo para los clientes y económico para la comunidad, es una respuesta a los problemas que plantea la periurbanización (desarrollo de áreas residenciales y empleo difuso en las afueras de una ciudad), lo que se traduce en el uso casi generalizado del automóvil privado. con todas las consecuencias que esto implica en términos de molestias y congestión vial en las afueras de las grandes ciudades. Su implementación presenta algunos problemas técnicos (pero que han sido resueltos), relacionados con la anchura del material rodante y el tamaño de las partes inferiores, la altura de los andenes, la mezcla de tráfico, pasos a nivel, etc.
En Francia, en 2006 se puso en servicio una primera línea de tranvía-tren en Île de France para la parte de tren (la parte de tranvía está prevista para 2015); una línea completa de tranvía-tren se pondrá en servicio desde Mulhouse en 2010.