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El éxito de la televisión ha propiciado la proliferación de toda una serie de otras aplicaciones basadas en técnicas similares o derivadas. Los tres dispositivos de video básicos son la videocámara, la videograbadora (a la que se puede combinar o agregar hoy un reproductor-grabador de DVD) y la televisión (o monitor). Las grabadoras de vídeo, inicialmente destinadas a la grabación analógica profesional en cinta magnética de programas de televisión, luego para su reproducción diferida, se comercializaron al público en general a partir de 1978. Dado que las señales de televisión transmiten imagen y sonido, una cinta de vídeo suele tener cuatro veces el ancho de una cinta de casete de audio. Los estándares que utilizan bandas estrechas favorecen el desarrollo de cámaras de video individuales. El resultado lógico de este desarrollo es la aparición de la videocámara, a partir de 1983. Inicialmente, el Betacam de Sony y Thomson incluye una cámara de vídeo y un reproductor que permite visualizar la sesión grabada en una pantalla integrada, pero también reproducirla en un televisor fijo mediante un simple empalme SCART. La aparición de discos digitales de lectura láser está haciendo que las videocámaras analógicas sean obsoletas. Desde 1999, todas las videocámaras producidas han sido digitales. Los avances en electrónica (uso de sensores CCD, miniaturización de componentes) favorecen el desarrollo de dispositivos más pequeños y automatizados (disparo automático, autofocus, lente zoom motorizado, corrección automática de temblores del operador). Ahora digitalizado, el video ingresa a la computadora familiar. Por tanto, se beneficia de las posibilidades que ofrece el software de edición.

Imágenes virtuales y efectos especiales

Las primeras aplicaciones del vídeo digital se referían a efectos especiales e imágenes sintéticas. Codificadas en mosaicos de números, las imágenes pueden combinarse y transformarse mediante el conjunto de operaciones matemáticas. La combinación de varias imágenes en una es una de las operaciones más comunes: las imágenes se pueden superponer, o barrer unas sobre otras (efectos de desvanecimiento y borrado), o contraerse para que quepan en una sola imagen. Ventana de pantalla (superposición).

El «morphing»

También puede obtener efectos más complejos, traduciendo o rotando las imágenes alrededor de un eje, o distorsionando la imagen completa o una de sus partes. La técnica de morphing, que se hizo famosa por películas como Terminator II y los visitantes, logra tales deformaciones, que toman la apariencia de verdaderas metamorfosis. Como la escena en la que se trabajará está en película, la imagen se recodifica primero en video digital: los efectos especiales se producen en las secuencias elegidas, luego el resultado se transfiere a la película y se reintegra a la película.

Animaciones y realizaciones de imágenes virtuales

Las imágenes digitales también se pueden crear desde cero: este es el dominio de las animaciones 2D y 3D. En dos dimensiones, la paleta gráfica ofrece al artista de video una gran variedad de funciones para crear imágenes sintéticas fijas o animadas. Más caros son los sistemas gráficos tridimensionales que representan los volúmenes y permiten secuencias de gran complejidad, hasta el punto de que llama la atención el parecido con escenas reales: hemos dado a estas creaciones 3D el nombre de «imágenes virtuales».