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Los insectos son animales invertebrados artrópodos, pertenecientes al Phylum Artrópodos y clase Insecta.
Representan al grupo con el mayor diversidad entre todos los animales del planeta.
Hay alrededor de 950 mil especies conocidas, de las cuales más de 109 mil se encuentran en Brasil.
Ejemplos de insectos son: escarabajos, mariposas, chinches, mosquitos, saltamontes, entre muchos otros.
Principales características
Conoce las principales características de los insectos:
Estructura del cuerpo
Los insectos tienen un cuerpo dividido en:
- cabeza;
- pecho y abdomen;
- un par de antenas;
- tres pares de patas;
- uno o dos pares de alas.
Sistema circulatorio
El sistema circulatorio de los insectos está abierto.
El líquido sanguíneo incoloro, llamado hemolinfa, se bombea desde un corazón dorsal que pasa de los vasos a las cavidades corporales, llamado células de sangre.
Algunos insectos tienen corazones accesorios para ayudar a bombear la hemolinfa hacia las alas. La hemolinfa puede contener o no pigmentos respiratorios como hemoglobina o hemocianina.
Sistema digestivo
El sistema digestivo de los insectos está completo. El tracto digestivo presenta glándulas accesorias (glándula salival, ciego gástrico) y presencia de mandíbulas y boquillas para ayudar a manipular y moler la comida.
LA la digestión es extracelular, a través de enzimas secretadas por el ciego gástrico. Los nutrientes son absorbidos por las células del intestino y distribuidos por la hemolinfa al resto del cuerpo.
Sistema respiratorio
Los insectos tienen respiración traqueal. El aire ingresa al cuerpo a través de espiráculos, presentes en la superficie del cuerpo, y a través de las tráqueas, que son tubos ramificados, que llegan a las células del cuerpo.
Sistema nervioso y excretor
El sistema nervioso de los insectos está compuesto por ganglios cerebrales que consiste en la unión de varios ganglios nerviosos, además de varios nervios ventrales.
Las excretas se eliminan mediante Túbulos de Malpighi. Se encargan de retirar las excreciones de la hemolinfa y liberarlas en la cavidad intestinal, siendo eliminadas junto con los restos de digestión por el ano.
Reproducción y desarrollo
La reproducción de insectos es sexuado, las especies son dioico, es decir, con los dos sexos separados.
El macho libera los espermatozoides dentro del cuerpo de la hembra, que se almacenan en la esperma y luego se fecundan, por lo que la fecundación es interna. Sin embargo, en algunas especies también puede ser externo.
Sepa mas:
El desarrollo animal puede ser directo (ametabolos) o indirecto (metabols).
En los insectos metabólicos, cuando el huevo eclosiona, nace un animal similar al adulto. Mientras los metaboles pasan metamorfosis para llegar a la edad adulta.
Según la metamorfosis, existen dos tipos de insectos:
- Holometabol: animales que presentan metamorfosis completa.
- Hemimetaboles: animales que presentan metamorfosis incompleta.
Los holometabolos salen del huevo en forma de larva, que es bastante activa y voraz. Posteriormente, pasan por la fase de pupa, también llamada crisálida o capullo, cuando están inmóviles y finalmente alcanzan la etapa adulta.
Los hemimetaboles nacen de forma similar a los adultos, en forma de ninfas y gradualmente adquiere todas las características.
Por tanto, existen tres formas de desarrollo: directo, indirecto con metamorfosis incompleta e indirecto con metamorfosis completa.
Aprender más sobre Metamorfosis de animales.
Clasificación
La clase de insectos se puede subdividir en varios órdenes.
Los nombres de los pedidos terminan en término ptera, derivado del griego, y se relaciona con el tipo de alas.
Como grupo muy diverso, los insectos son bastante diferentes. Varían los tipos de alas, pero tienen en común las características generales que son: cabeza, pecho y abdomen, un par de antenas y 3 pares de patas. No todos los insectos tienen alas.
Orden Coleoptera: escarabajos y mariquitas
El orden Coleoptera es el más numeroso, con cerca de 400 mil especies conocidas.
Sus representantes tienen 2 pares de alas, las externas rígidas y las internas delgadas y membranosas.
Orden himenópteros: abejas, avispas, termitas y hormigas
El Orden Hymenoptera tiene alrededor de 200 mil especies, con 2 pares de alas delgadas y membranosas, además de algunas que no tienen alas.
Algunos representantes de este grupo viven en sociedades, con un alto nivel de organización social, como las abejas y las termitas.
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Orden Lepidoptera: mariposas y polillas
El Orden Lepidoptera presenta más de 100 mil especies, con 2 pares de alas membranosas y un dispositivo oral especializado para succionar el néctar de las flores.
Orden Diptera: moscas y mosquitos
El orden Diptera contiene alrededor de 95 mil especies, que tienen un par de alas delgadas.
Orden Hemyptera: chinches
El Orden Hemyptera tiene alrededor de 50 mil especies, la mayoría con 2 pares de alas, siendo el par anterior rígido en la base y membranoso al final.
Generalmente, son animales parásitos de otros animales y plantas.
Orden Homoptera: cigarras y pulgones.
El Orden Homoptera contiene alrededor de 25 mil especies, la mayoría con dos pares de alas y algunas sin alas.
Orden Orthoptera: saltamontes y grillos
La Orden Orthoptera tiene más de 11 mil especies, la mayoría con dos pares de alas.
Orden Odonata: libélulas
La Orden Odonata tiene alrededor de 5,000 especies. Tienen ojos grandes, 2 pares de alas delgadas y transparentes.
Sus representantes son depredadores de otros animales.
Orden Thysanura: polillas del libro
El orden Thysanura tiene alrededor de 500 especies sin alas, con un par de antenas largas y tres colas largas.
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