Written by Las principales funciones de las raíces son la fijación de las plantas en el sustrato y la absorción de agua y sales minerales. Sin embargo, otras funciones como la conducción y el almacenamiento también pueden asociarse con las raíces. Los tejidos que componen la estructura primaria de la raíz son la epidermis, que corresponde al sistema de revestimiento, la corteza, que es el tejido fundamental, y los tejidos vasculares, del que forman parte el xilema y el floema. Los tejidos vasculares pueden organizarse como un cilindro sólido o estar alrededor de una médula espinal central.
La epidermis proporciona una protección mecánica importante debido a la organización de sus células, que quedan dispuestas de forma compacta. En este tejido se localizan los pelos radiculares, que son extensiones tubulares de las células de la epidermis, cuya función es incrementar el área de absorción de la raíz. Por lo general, la epidermis de las raíces no tiene estomas ni tricomas.
La mayor parte del cuerpo de la raíz primaria está ocupada por la corteza. Las células de la corteza suelen almacenar almidón en el interior, pero la presencia de clorofila rara vez ocurre. En las monocotiledóneas, plantas que no presentan un crecimiento secundario, las células de la corteza desarrollan paredes secundarias que las lignifican. En este tejido, hay varios espacios de aire entre las células, lo que permite que la raíz se airee.
La endodermis, la capa más interna de la corteza, está formada por células dispuestas de forma compacta. En esta capa se encuentran las vetas de Caspary, que es una franja alrededor de las células formada por suberina y, en ocasiones, lignina. Estas moléculas se infiltran en la pared celular y toman el lugar del agua, haciendo que estas estrías sean impermeables. El movimiento de los solutos que se produce de forma apoplástica, es decir, a través de las paredes celulares, se bloquea cuando llegan a esta región. Por tanto, cualquier sustancia que entre y salga del tejido vascular tiene que atravesar las células del endodermo.
En el cilindro vascular hay una capa de células alrededor del xilema y el floema, llamada periciclo. El periciclo está involucrado en la producción de raíces laterales y, en plantas que muestran crecimiento secundario, contribuye a la formación de los meristemas responsables de este crecimiento. Por lo general, el xilema se encuentra en el centro del cilindro vascular, desde el cual parten proyecciones agudas hacia el periciclo. El floema se encuentra entre estas proyecciones. En las raíces de algunas especies de monocotiledóneas existe la presencia de una médula espinal central.
El procambio es un tejido meristemático ubicado entre el xilema y el floema. Está relacionado con la formación de estos tejidos, el xilema se produce a partir de las células internas y el floema de las células externas. El crecimiento secundario en las plantas está mediado por tejidos meristemáticos llamados intercambio vascular y felógeno. El felógeno se genera a partir de las células meristemáticas del periciclo, mientras que el intercambio vascular, además de originarse en el periciclo, también se puede formar a partir del procambium.
Referencias bibliográficas:
Cuervo, P.; Evert, RF y Eichhorn, SE 2007. Biología vegetal. 7ª ed. Río de Janeiro: Guanabara Koogan, 830 p.
Souza, LA 2009. Morfología y anatomía vegetal: células, tejidos, órganos y plántula. Ponta Grossa: Ed. UEPG, 259 p.
