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usted Alpes, también llamado Macizos alpinos, son una cadena montañosa (conjunto de montañas) ubicada en el continente europeo. Tiene una longitud aproximada de 1.200 km, y entre 50 y 300 km de ancho. Es la cadena montañosa más grande de Europa y tiene una gran importancia histórica, cultural y económica para los países que la albergan.
Localización
Los Alpes se encuentran en la parte centro-norte del continente europeo, en los territorios de Francia, Suiza, Italia, Austria, Alemania, Liechtenstein y Eslovenia; también está presente en Mónaco. El pico más alto, el punto más alto, conocido como Mont Blanc, tiene 4808 metros de altura y se encuentra en Francia, cerca de la frontera con Italia (se puede ver en la foto de abajo, el pico más lejano a la derecha).
Para fines de estudio, la cordillera alpina generalmente se divide en:
- Alpes orientales
- Alpes centrales
- Alpes occidentales
Alpes suizos. Foto tomada a una altitud de 3883 m. Foto: «Devil Dancer» / vía Wikimedia Commons / CC-BY 3.0
Formación y estructura geológica
Los Alpes están compuestos esencialmente por una estructura geológica conocida como pliegues modernos. Son estructuras formadas en la era Cenozoica que presentan las mayores altitudes del relieve mundial.
La cordillera alpina surgió de la colisión del continente africano con las placas tectónicas europeas. El continente de Eurasia (Europa y Asia forman una sola masa continental) fue «empujado» bajo las placas del continente africano. De este encuentro surgieron grandes macizos rocosos que formaron la cordillera de los Alpes.
Clima e hidrografía de los Alpes
El clima de los Alpes, obviamente influenciado por las grandes altitudes y la ubicación en el mundo (latitud), tiene temperaturas bajas la mayor parte del año. Las precipitaciones (en forma de lluvia o nieve) son más intensas que en el resto del continente europeo. Las montañas alpinas son los captadores de lluvia de Europa. Forman una extensa barrera a las masas de aire provenientes del Atlántico y el Mediterráneo. Como una “pared” que obliga a retener la humedad.
Esta humedad, en los meses de otoño e invierno, se acumula en las cimas y los glaciares en forma de hielo y nieve. Cuando llegan la primavera y el verano, y en consecuencia el aumento de las temperaturas, el hielo derretido fluye a través de los valles y ríos y abastece a los lagos y vías fluviales. Estas son las esperadas e importantes inundaciones del verano alpino. En muchos lugares, es solo con el suministro de estas inundaciones que se desarrollan actividades económicas como la agricultura y el turismo.
Turismo en los Alpes
La región de los Alpes es una de las atracciones turísticas más populares de Europa, alcanzando una media de 50 millones de visitantes al año, con énfasis en la parte ubicada en territorio suizo. Las altas cumbres y el paisaje montañoso son populares para la práctica de deportes extremos como el esquí y tabla de snowboard, especialmente en invierno. Sin embargo, durante el verano, los Alpes también son muy frecuentados por turistas en busca de actividades como el senderismo, el ciclismo y el montañismo (montañismo).
Calentamiento global y los Alpes
En las últimas décadas, investigadores y ambientalistas se han preocupado por la influencia del calentamiento global en la dinámica de los glaciares alpinos. Los estudios muestran que los glaciares han perdido gradualmente gran parte de su volumen. La fusión permanente se produjo especialmente a partir de 1980, cuando incluso se puede notar una fusión intensa cada pocos días. Algunos científicos predicen la posibilidad de que en unas pocas décadas, el hielo alpino desaparezca casi por completo, lo que podría afectar los hábitats ribereños de la región en general, incluida la fauna y la flora.
Bibliografía:
https://global.britannica.com/place/Alps
https://www.steinmann.uni-bonn.de/arbeitsgruppen/strukturgeologie/lehre/wissen-gratis/geology-of-the-alps-part-1-general-remarks-austroalpine-nappes.
https://www.mountain-forecast.com/peaks/Piz-Bernina/forecasts/4049
http://www.wikiwand.com/en/Alpes#/cite_ref-8
