Written by O ántrax cutáneo es una enfermedad rara, considerada endémica en las zonas rurales y, por ello, común en los animales. Sin embargo, también puede afectar a los humanos.
El nombre de esta enfermedad se deriva de la palabra anthracis, que en griego significa carbón, ya que esta enfermedad provoca cicatrices oscuras en la piel.
El agente etiológico causante de esta patología es el Bacillus Anthracis, una bacteria que tiene forma de varilla, que también puede presentarse en forma de espora más resistente. Sobrevive durante muchos años en suelo en condiciones favorables.
Tanto los humanos como los animales están infectados por este agente, especialmente los rumiantes. Estos últimos se infectan especialmente a través de la ingestión de esporas presentes en pastos que se encuentran en suelos contaminados. Los seres humanos se contaminan cuando hay contacto con animales infectados o sus productos.
En el caso del carbunco cutáneo, la infección se produce típicamente por contaminación de una lesión cutánea por el bacilo en cuestión, con un período de incubación de aproximadamente 12 días. Transcurrido este período, aparece un edema local de la piel, que aumenta gradualmente, originando una úlcera, liberando un líquido transparente. En consecuencia, se forma una costra roja, que se vuelve oscura, indolora, se seca y se desprende en una o dos semanas. Además, también hay malestar, fiebre, náuseas y dolores musculares. Aproximadamente el 10% de los casos pueden resultar en la muerte del paciente, a medida que avanzan hacia la forma sistémica.
El diagnóstico se realiza a través de la historia clínica y se confirma mediante cultivo de fragmentos de piel afectada.
El tratamiento de esta enfermedad se realiza con antibióticos, como penicilina, tetraciclina, eritromicina y ciprofloxacina. Es posible que estos medicamentos no cambien la apariencia o la formación del edema, pero reducen la capacidad del cuerpo para reflejar la enfermedad.
Existe una vacuna para el ántrax; sin embargo, solo está indicado para personas que están expuestas a alto riesgo, como personas que trabajan en laboratorios y que están en contacto directo con el Bacillus Anthracis, personas que manipulan materias primas industriales con posibilidad de contaminación, personal militar que trabaja en lugares con alto riesgo de exposición, trabajadores agrícolas y veterinarios.
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Fuentes:
http://www.derme.org/bulletins/antraz.html
http://ciencia.hsw.uol.com.br/antraz4.htm
http://www.ribeiraopreto.sp.gov.br/ssaude/doencas/antraz/i16antraz.php
http://www.bbc.co.uk/english/special/2001/antraz/cutane.shtml
