anualidad latina popular * rendita del latín clásico reddita cosas renderizadas

Ingresos anuales ; lo que se adeuda anualmente por fondos invertidos o propiedad cerrada.

ECONOMÍA

Hay dos formas de entender la anualidad. El primero, el más antiguo, es considerar la renta como la remuneración de la tierra, uno de los tres factores de producción (la ganancia remunera el capital y el salario remunera el trabajo); es entonces lo que se llama renta de la tierra. La segunda es considerar la renta como el rendimiento de un factor de producción cuya oferta es totalmente inelástica al precio, es decir cuya oferta no varía según el precio sino según no determinantes económicos; luego hablaremos de renta puramente economica o de situación de anualidad. Pero, en todos los casos, la renta sigue siendo la remuneración de un factor y se analiza en lo que los teóricos económicos llaman la «teoría de la distribución». Aunque bastante cercana, en ciertos aspectos, al lucro, la renta caracteriza la fijeza de la oferta del factor que remunera.

Renta de la tierra

Este es David Ricardo, economista clásico de la xix^mi s., quien da la definición más precisa: «La renta es aquella porción del producto de la tierra que pagamos al propietario para tener derecho a explotar las facultades productivas e imperecederas del suelo». Esta definición encaja directamente en el tema de la distribución del ingreso.

La anualidad diferencial

Para que exista la renta son necesarias tres condiciones: tierra en cantidad limitada, propiedad privada de la tierra, tierra de diferente fertilidad. Entonces, Ricardo considera que el precio de los productos de la tierra (trigo por ejemplo) es el mismo en el mercado y que se ajusta a los mayores costos de producción (se encuentran en la tierra menos fértil, porque estos requieren más mano de obra o capital por la misma rentabilidad). De hecho, si el precio no cubre los costos, la producción se realiza con pérdidas y no se lleva al mercado. Es entonces la tierra más productiva, es decir la más fértil, la que generará una mayor rentabilidad. El alquiler es la diferencia entre los costos de producción y el precio. Por tanto, depende de las diferencias de fertilidad entre las tierras: por eso se llama anualidad diferencial.

Lo que Ricardo destacó al enunciar el principio de una anualidad determinada diferencialmente es ante todo la particularidad del factor que paga, particularidad caracterizada por las condiciones de existencia y el método de determinación de su remuneración. Todas estas características se pueden resumir en la noción de oferta de factores fijos, que se refiere a la noción de “renta económica pura”.

Renta puramente económica

Se aplica al conjunto de factores cuya cantidad es suficientemente limitada para que se considere que ya se ha utilizado la totalidad del factor y que no se puede incrementar la oferta. Este es el caso, por ejemplo, de las obras de arte. La Mona Lisa de Leonardo da Vinci es, entre otras cosas, un factor de producción de contemplación y placer. Dado que es único, su oferta es fija. Si hubiera que pagar para poder contemplarlo solo, este pago sería una anualidad. En este sentido, todos los pagos destinados a acceder al uso de un solo factor, o suficientemente limitados para ser considerados como tales, son puras rentas económicas. En estas condiciones, el precio del factor está determinado por el nivel de demanda.

Pensiones e impuestos

Las consecuencias de la oferta fija se pueden resumir en la conclusión de Ricardo: “El trigo no se encarece porque pagas una anualidad; pero es por el contrario porque el trigo es caro por lo que pagamos una renta. Es decir, la renta no afecta el precio, depende de él y, por pequeña que sea la renta, la oferta existe. La inelasticidad de la oferta al precio ha inspirado un movimiento que ve la imposición de la renta como una solución a los llamados mecanismos «desincentivos». Económicamente, criticamos el impuesto, porque tiende a distorsionar el juego económico al disuadir a ciertos agentes de producir o consumir. Sin embargo, la renta, que caracteriza a los factores con una oferta fija e inelástica a los precios, puede gravarse fuertemente sin temor a perturbar el juego de incentivos.

La anualidad como regulador

La ausencia de una anualidad pagada por un bien o factor poco común puede tener consecuencias negativas en su asignación. Esto es particularmente cierto en el campo del medio ambiente. Muchos recursos naturales pertenecen a todos. Este es el caso de los océanos, el aire o el agua de los ríos. El uso gratuito de estos bienes o factores raros conduce a su destrucción. La peligrosa desaparición de la ballena es un ejemplo muy mediático. La contaminación del aire o del agua, que se denomina «externalidades» (hacer que otros miembros de la sociedad carguen con un costo), son del mismo orden. En estos casos, la ausencia de propietario y los costos de control impiden el pago de una anualidad que regularía y racionalizaría el uso de los recursos.