Una de las primeras civilizaciones en organizarse en la región mesopotámica fueron los sumerios, que tuvieron su primera ciudad-estado en Kish y luego se expandieron fundando otras (Ur, Uruk, Eridu y Lagash).
La organización de estas ciudades consistió en un gobierno autónomo, que controlaba la población de la ciudad, su entorno explotado (agricultura, ganadería y minerales) y una identidad cultural común (lengua, costumbres y religión), por lo que la suma de estas características definen el concepto. de la ciudad-estado.
Los sumerios supieron aprovechar el régimen de crecidas del río, organizando grandes contingentes de mano de obra para el trabajo agrícola y pastoral y también para la construcción de canales de riego, lo que permitió la expansión de las regiones de cultivo, aumentando la producción y la riqueza para el rey y su pueblo. corte, ya que no todos los ciudadanos compartían esta abundancia.
Un documento importante para comprender la civilización sumeria es el Estándar de Ur, fechado entre el 2600 y el 2400 a. C. y ahora en la colección del Museo Británico de Londres y encontrado en una tumba real en Ur, en el sur de Irak.
Se trata de una estructura de madera de forma trapezoidal, que presenta conchas, fragmentos de lapislázuli y caliza roja incrustados en una capa de betún. Se desconoce su función, pero se estima que fue una especie de caja de resonancia de un instrumento musical.
El estándar tiene dos caras que traen un ciclo narrativo de imágenes que aluden a dos contextos distintos: la guerra y la paz. La guerra se describe por el regreso del rey victorioso, al frente de su ejército que escolta a los prisioneros de guerra encadenados y destinados a la esclavitud o bien, con sus carros y armas, pisotea los cuerpos de los enemigos muertos. La figura del rey se realiza en mayor proporción que las demás figuras y cuando regresa es recibido por sus súbditos y cortesanos.
El contexto ligado a la paz, por su parte, se relaciona con la celebración del triunfo, donde el rey y la corte festejan servidos por esclavos y amenizados por músicos, mientras que hacia el palacio, sus súbditos conducen diferentes animales (ovejas, asnos, bueyes y cabras). ) y llevan cargas pesadas, probablemente como resultado de las cosechas de cereales.
En poesía, los sumerios escribieron la epopeya más antigua conocida, que data del 2600 a. C.: se trata de Gilgamesh, un rey aventurero de la ciudad de Uruk que se enfrentó a monstruos, dioses y catástrofes, como una inundación, en su búsqueda de la inmortalidad.
Además de los versos, las aventuras del legendario Gilgamesh se registraron en relieves y esculturas y sigue la tradición iconográfica de los pueblos mesopotámicos: la representación naturalista, detallada y figurativa tanto de lo real como de lo que sería lo imaginario.
En arquitectura, los sumerios construyeron los Zigurats: eran varios observatorios astronómicos dotados de una precisión significativa para estudiar el cielo. Las diferentes formas de culto a las fuerzas de la naturaleza implicaban seguir sus manifestaciones, haciendo que tanto sacerdotes como eruditos se valieran de los conocimientos en astrología, matemáticas y arquitectura para construir templos y palacios.
Fuentes:
ROAF, Michael. Mesopotamia. Grandes civilizaciones del pasado. Folio Editora, 2006.
PINSKY, Jayme. las primeras civilizaciones. São Paulo: Editora Contexto, 2012.