Bali –

Situada entre Java y Lombok, es la más occidental de las pequeñas islas de la Sonda. La isla, muy hermosa, tiene una forma aproximadamente triangular. Es esencialmente montañoso, rodeado por una franja costera muy estrecha. Las montañas son sobre todo volcanes: en particular el monte Agung (3.142 m), cuya última erupción duró de febrero a mayo de 1963, el monte Batur (1.717 m) y el monte Catur (2.098 m), incluidas las hermosas calderas están parcialmente ocupadas por lagos. El relieve es muy asimétrico, estando todas las cumbres al norte, alineadas perpendicularmente a la costa norte, a la que se encuentran muy cerca, dominando repentinamente la llanura costera. Por el contrario, las pendientes son suaves hacia el sur, en una especie de pendiente larga donde los ríos fluyen en gargantas estrechas y profundas; estas suaves laderas se detienen a unos diez kilómetros del mar Al sur, la península de Jambara es de piedra caliza.

Esta asimetría tiene importantes consecuencias climáticas y humanas. La parte norte es relativamente seca (Singaraja recibe 1.192 mm de lluvia, de los cuales solo 75 mm en invierno, de junio a octubre) y no es irrigable, todos los ríos fluyen hacia el sur. La parte sur recibe lluvias más abundantes (Denpasar: 1.737 mm), y llueve incluso en invierno (327 mm de junio a octubre), especialmente en las cumbres: las posibilidades de riego se ven incrementadas por los lagos de las calderas, embalses naturales.

El norte está escasamente poblado; el cultivo principal es el maíz, la base de la alimentación. La mayoría de la población vive en el sur. esta población se establece en los interfluvios, en aldeas cerradas (banjar), muros de ladrillo o barro seco; los edificios de cada vivienda están encerrados en muros a lo largo de calles estrechas.

Los arrozales están regados por una red de ríos notable y muy antigua. Cada río está bloqueado por una serie de presas; de cada presa sale un canal. Los arrozales regados por el mismo canal desde una presa forman un subak (asociación de agricultores). Dispuestos en terrazas, a veces trepan por las laderas de los valles. También se han construido terrazas para cultivos de secano (maíz, mandioca).

El arroz es el cultivo importante. El cafeto, el principal cultivo comercial, está siendo reemplazado cada vez más por el clavo. Los templos hindúes, los bailes, la artesanía (talla de madera) atraen a muchos turistas que llegan en avión (aeropuerto de Tuban) y se quedan principalmente en Denpasar y la región (playas de arena blanca de Sanur, playa de Kuta).

HISTORIA

Gradualmente indianizado desde viii^mi s., Bali quedó bajo la soberanía de los reyes de Java. La isla estuvo muy influenciada por la cultura indo-javanesa, que se superpuso al fondo tradicional. Los holandeses primero respetaron la autonomía de los principados balineses, luego, en 1882, les impusieron la administración directa.