Written by La palabra biodiversidad deriva de la diversidad biológica y consiste en la variedad de formas de vida que existen en el mundo. Este concepto fue concebido por Walter G. Rosen en 1985, mientras planeaba realizar un foro sobre diversidad biológica en la ciudad de Washington, Estados Unidos (FRANCO, 2013). Toda la biodiversidad existente se clasifica actualmente en cinco reinos principales:
monera: bacterias, cianobacterias y arqueobacterias. Seres unicelulares, procariotas (material genético disperso en el citoplasma, sin demarcación de membrana). Habitan los ambientes más diversos, desde aguas termales a 110ºC hasta el intestino humano. Son descomponedores. Algunas especies se utilizan en la industria alimentaria para la producción de yogures y cuajada (lactobacilos), vinagre (acetobacter), enzimas y aminoácidos, queso. Otros están presentes en plantas de tratamiento de aguas residuales, con el propósito de reducir la carga de materia orgánica presente en el efluente. En el tracto digestivo de los mamíferos rumiantes, permiten la digestión de la celulosa. Importante para las plantas, algunas están asociadas con leguminosas, fijando nitrógeno atmosférico. También muchas especies son parásitos, siendo causantes de diversas enfermedades, como el cólera, la meningitis, la tuberculosis, la tos ferina, entre otras.
protista: protozoos unicelulares y algas. Seres unicelulares, eucariotas (con material genético delimitado por una membrana que forma el núcleo) y heterótrofos (no producen su alimento). Son, en su mayor parte, acuáticos, tanto de agua dulce como de agua salada. Son parte del plancton. Algunas especies son parásitos humanos, causando enfermedades como amebiasis, giardiasis, leishmaniasis, toxoplasmosis, entre otras.
hongos: hongos. Pueden ser simples o multicelulares y son eucariotas. Muy confundidas con las plantas, se diferencian de ellas por ser heterótrofas. Algunas especies son descomponedoras de materia orgánica, otras son parásitos de plantas y animales. En la especie humana, causa tiña. En la industria alimentaria, algunos se utilizan para la elaboración de bebidas alcohólicas, en el proceso de elaboración del pan y algunas variedades de queso. Algunos hongos se utilizan como alimento, como el champiñones.
animalia: animales. Seres multicelulares, eucariotas y heterótrofos. Hay especies acuáticas y también terrestres. Comúnmente se clasifican en vertebrados (animales que tienen vértebras) e invertebrados (animales que no tienen vértebras), siendo estos últimos los más diversos.
Plante: plantas multicelulares y algas. Son multicelulares, eucariotas y autótrofos, que producen su propio alimento a través de un proceso llamado fotosíntesis. Habitan en ambientes acuáticos y terrestres. Además, son sésiles, incapaces de moverse.
La biodiversidad de la naturaleza. Fotos: Krzysztof Odziomek (peces); Geanina Bechea (Tucán); Edward Kyslynskyy (tigre) y BlackHoleSun Fotografía (cascada) / Shutterstock.com
Se estima que existen alrededor de 8,7 millones de especies de seres vivos en el mundo, según un estudio publicado por la revista científica Biología PLoS. De estos, 1,2 millones ya se han descrito formalmente.
Desafortunadamente, toda esta biodiversidad está amenazada. Según WWF Brasil, los especialistas estiman que entre el 0,01 y el 0,1% de todas las especies existentes se extinguen cada año. El crecimiento y el consumo de la población contribuyen a este desastre, provocando la destrucción de hábitats y el comercio de vida silvestre, las principales causas de la disminución de la población de la especie.
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Referencias:
NEGRO, Richard. La investigación calcula el número de especies existentes en 8,7 millones. BBC News, 2011. Disponible en: http://www.bbc.com/portuguese/noticias/2011/08/110824_especies_numero_pesquisa_rw.shtm.
FRANCO, José Luiz de Andrade. El concepto de biodiversidad y la historia de la biología de la conservación: la preservación de desierto a la conservación de la biodiversidad. História, São Paulo, v.32, n.2, p. 21-48, julio / diciembre 2013.
¿CUÁLES son las principales razones por las que estamos perdiendo tanta biodiversidad? Disponible en: http://www.wwf.org.br/natureza_brasileira/especiais/biodiversidade/motivos_perda_biodiversidade/.
¿CUÁNTAS especies nos faltan? Disponible en: http://www.wwf.org.br/natureza_brasileira/especiais/biodiversidade/quantas_especies_estamos_perdendo/.
REIS, Cintia Moreira Ramos. Importancia de las bacterias para la humanidad. 2009. Disponible en: http://cienciadanatureza.blogspot.com.br/2009/09/importancia-das-bacterias-para.html.
SOTO, Yheny. Hábitats en los que prosperan las bacterias. 2009. Disponible en: http://ventanaalreinomonera.blogspot.com.br/2009/08/habitats-en-los-que-prosperan-las.html.
