Written by LA bomba de neutrones es la última categoría de la bomba atómica. Suele ser un pequeño dispositivo termonuclear, con un cuerpo compuesto de níquel o cromo, en el que los neutrones generados en la reacción de fusión nuclear no son absorbidos intencionadamente por el interior de la bomba.
Las emanaciones de rayos X y neutrones de alta energía son el principal mecanismo destructivo del equipo. Los neutrones son más penetrantes que otros tipos de radiación, por lo que muchos materiales de protección que bloquean los rayos gamma son ineficaces contra ellos. La bomba de neutrones tiene una acción destructiva solo sobre los organismos vivos, manteniendo, por ejemplo, la estructura de una ciudad intacta. Esto puede representar una ventaja militar, ya que existe la posibilidad de eliminar enemigos y apoderarse de sus recursos.
Los efectos de una explosión nuclear se pueden dividir en categorías: la explosión, radiación térmica, radiación nuclear directa e indirecta.
La reacción de explosión en el núcleo de una bomba atómica consiste en una onda de choque que se extiende en forma de esfera con un radio creciente. Esta onda de choque es un aumento seguido de una disminución de la presión del aire, ambos muy rápidos. A una distancia de 1 km, la explosión de una bomba atómica (fisión nuclear) de 20 kilotones provoca un cambio de presión del orden de una atmósfera. Esto es suficiente para destruir construcciones de hormigón como casas y edificios. Una bomba termonuclear (fusión nuclear) puede alcanzar hasta 10 megatones (= 10,000 kilotones). 1 kilotón significa 1.000 toneladas de explosivo TNT (trinitrotolueno), lo que equivale a 1012 calorías, o 4,184 × 1012 J de energía. La densidad de energía que transporta la onda de choque disminuye con el inverso del cuadrado de la distancia (1 / r²), por un factor puramente geométrico. A 2 km de distancia, la misma bomba atómica provoca una onda de choque con una variación de 0,25 atmósferas, que es suficiente para destruir casas de madera y arrojar escombros a más de 360 km / h.
El otro efecto destructivo de las armas nucleares es el calor liberado. Esta, sin embargo, sufre más reducción que la onda de choque, porque además del factor geométrico 1 / r² también existe la absorción y dispersión de la radiación térmica a través del medio. Aun así, a 2 km de distancia, una bomba atómica de 20 kilotones sigue provocando quemaduras de tercer grado en las personas y es capaz de encender materiales inflamables como la madera y los textiles. En el lugar de la explosión, la bola de fuego se forma tan rápidamente que provoca vientos de 180 a 360 km / h, lo que extiende aún más el fuego provocado. Este efecto no es exclusivo de las bombas nucleares. Estos solo tienen una mayor intensidad. Con una sola bomba termonuclear es posible, considerando los dos efectos ya descritos, destruir completamente un área circular con un radio de 10 km. Con una explosión nuclear, se emiten neutrones y radiación gamma. Ambos disminuyen con 1 / r² y la distancia a la que son letales es la misma para las ondas de choque y térmicas. Los efectos de esta radiación son la aparición de diversas enfermedades, como diferentes tipos de cáncer y modificaciones genéticas. Estas modificaciones se deben al intercambio de bases nitrogenadas en la secuencia de la molécula de ADN.
Otro efecto único de las bombas atómicas se debe a los elementos radiactivos que se liberan en la explosión. Se vaporizan debido al calor liberado y pasan a la atmósfera formando nubes cargadas de elementos radiactivos, conocidas como nubes radiactivas. Estas nubes pueden circular durante años. En la lluvia, estos elementos caen y se infiltran en el suelo, entrando en contacto con el nivel freático. Cuando esta agua es absorbida por la vegetación, los elementos radiactivos la acompañan. Estos elementos pueden llegar al cuerpo humano de varias formas diferentes. Uno de ellos es que el hombre ingiera directamente alimentos vegetales contaminados. Otra es que el hombre coma carne de animales que se han alimentado de vegetación contaminada. Una vez que los elementos están en el cuerpo humano, se acumulan. Cada elemento puede tener un efecto nocivo particular. El estroncio, por ejemplo, es muy similar al calcio. Debido a esto, se acumula fácilmente en el tejido óseo del cuerpo humano. Así, la persona se queda con un esqueleto extremadamente débil y debilitado, pudiendo romperse algún hueso con mucha facilidad, además de ser muy propensa a tener cáncer en estos tejidos. Al eliminar el material fisionable de una bomba termonuclear, es posible fabricar una bomba con una explosión limpia, que no provocará lluvia radiactiva en el futuro, y sus efectos nocivos.
Hay otro efecto único de las bombas nucleares. Además de la radiación gamma, hay una gran emisión de rayos X. Estas dos radiaciones interactúan con las moléculas en la atmósfera, creando una gran corriente de electrones que se extiende desde el punto de explosión. Estos electrones son acelerados por el campo magnético de la Tierra generando ondas electromagnéticas en forma de pulso. Tal pulso puede causar el colapso de la red eléctrica de una ciudad, haciendo imposible cualquier uso de la electricidad. Esto se llama efecto PEM (pulso electromagnético).
Las bombas de neutrones no tienen efectos explosivos, como destruir edificios de hormigón. Al eliminar el 238U, estas bombas «reducen» su potencia al rango de kilotones. Cuando se activan, producen un intenso haz de neutrones, que transportan una dosis letal de radiación. Se estima que una bomba de neutrones de 1 kilotón somete a un hombre, protegido con chaleco y a una distancia de 1 km, a una dosis de 103 rads. Eso es suficiente para matar en unos pocos días. Estas bombas de neutrones tenían un propósito específico cuando se diseñaron: usarse cuando un ejército enemigo invadía un territorio. La razón de esto es que la bomba de neutrones mataría a todo el contingente enemigo, pero dejaría los edificios intactos, ya que una bomba termonuclear normal destruiría todo el territorio en lugar de salvarlo.
Historia
El concepto de bomba de neutrones fue desarrollado por Samuel Cohen del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en 1958. Aunque su prueba fue inicialmente contradecida por el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, finalmente fue autorizada y llevada a cabo en 1963 en una instalación de pruebas subterráneas en el estado de Nevada (EE. UU.). El desarrollo de la bomba fue posteriormente retrasado por el presidente Jimmy Carter en 1978, debido a las protestas partidistas contra los planes de su administración para desarrollar ojivas de combate de neutrones en Europa. El presidente Ronald Reagan reinició la producción en 1981.
Estados Unidos construyó tres variantes: el W66, ojiva para el sistema de misiles anti-ICBM Sprint, que fue producido y desarrollado a mediados de los setenta y terminó poco después junto con el sistema de misiles; el W70 Mod 3, ojiva de combate, desarrollado para el misil Lance táctico de alcance limitado; y el W79 Mod 0, que fue desarrollado para baterías de artillería. Los dos últimos tipos fueron eliminados por el presidente George Bush (padre) en 1992 debido al final de la Guerra Fría. El último modelo, W70 Mod 3, se desmanteló en 1996, y la última bomba de neutrones que quedaba se desmanteló en 2003 cuando se completó el desmantelamiento de todas las clases W79.
Francia probó una bomba de neutrones en el atolón de Moruroa el 24 de junio de 1980. Francia también produjo armas de radiación amplificada a principios de la década de 1980, sin embargo, más tarde destruyó estas armas. El «Informe Cox 1999» informó que China podría producir bombas de neutrones, y que Israel desarrolló bombas de neutrones en 1996, aunque no se conoce ningún país donde se estén desarrollando tales bombas.
Fuentes:
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=NC7pxq8IKcU
http://en.wikipedia.org/wiki/Neutron_bomb
http://www.manuelsweb.com/neutronbomb.htm
Foto: http://althistory.wikia.com/wiki/File:Cairo_Neutron_Bomb_(Picture_7).png
