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Las carreras de caballos y las apuestas con las que a menudo se asocian han fascinado al hombre durante siglos.
De la mejora de la raza a las carreras
Tipos de carreras
La modalidad de carrera es muy diversa: carreras en carretera, en circuito, con o sin enganche, etc. Ahora, en todos los países, las carreras de caballos se llevan a cabo bajo el control de empresas de carreras. Un gran número de estas carreras, al trote, obstáculos o llano, dan lugar a apuestas. Gran parte de las sumas comprometidas no se redistribuye a los apostadores, sino que permanece en las arcas del Estado. En Francia, las apuestas son validadas por una organización oficial (PMU, Pari mutuel Urbain), mientras que en el Reino Unido casas de apuestas están autorizados a ejercer esta actividad.
Carreras planas
El peso adicional que lleva el caballo, el handicap, está estrictamente determinado por los jueces. Dependiendo de su edad, su sexo y sus victorias, el animal llevará un cierto número de «pesos» que, alojados en la colchoneta, se sumarán al peso del jinete y la silla. Los caballos comienzan alrededor de los 18 meses, pero debido a la intensidad de la competencia, sus carreras suelen ser bastante cortas. Luego se orientan hacia carreras de obstáculos o hacia sementales o clubes.
Carreras de obstáculos
La carrera de un caballo de exhibición es más larga que la de un caballo plano y puede durar diez años, a menos que una mala caída la interrumpa accidentalmente.
Gran persecución por el campanario de Liverpool
Desde el 29 de febrero de 1836, fecha de la primera Gran Caza de Agujas de Liverpool, más de 2600 caballos han caído durante esta famosa carrera de obstáculos. En 1911, de los 26 caballos que habían tomado la salida, solo uno cruzó la meta con su jinete a lomos. Estas pocas anécdotas por sí solas demuestran la dificultad de esta carrera de obstáculos de 7.200 m, con 16 obstáculos. El más terrible de ellos, el Beecher’s Brook, que lleva el nombre del primer ganador de la carrera, tiene 4 m de ancho y 1,60 m de alto para eliminarlo y 2,40 m en el lado de recepción. Un gran número de caballos logran saltar todos los obstáculos a la perfección, pero sin su jinete; superando así a todos los demás competidores, por supuesto no están clasificados.
Carreras al trote
Se practican «montados» o «acoplados» utilizando un sulky, una especie de acoplamiento ligero. Durante el evento, grupos de mariscales, los jueces de ritmo, verifican que ningún caballo pase del trote al galope, en cuyo caso, sea cual sea su lugar en la meta, es degradado.
Carreras de resistencia
En la tradición estadounidense, estas competiciones se disputan en una longitud de entre 20 y 100 km. Como son muy exigentes para los caballos, los controles veterinarios son muy estrictos. Un caballo de resistencia puede viajar 80 km a una velocidad de entre 15 y 18 km / h. En los Estados Unidos, con frecuencia se realizan competiciones de tres días de 100 millas (aproximadamente 160 km).
Carreras por equipos
En estas competiciones participan dos o cuatro caballos enganchados a un coche viejo. El campeonato mundial tiene tres eventos. En la presentación, se juzga la belleza del equipo, el carruaje y los caballos. La prueba de doma permite destacar, gracias a un paso de obstáculos muy estudiado, las cualidades del conductor. Finalmente, la prueba de maratón permite juzgar las cualidades generales de la tripulación.
El Palio
El Palio es una carrera específica en la ciudad de Siena, Italia. Cada año, en julio y agosto, esta competición, cuyos orígenes se remontan a la Edad Media, enfrenta a ciclistas de diferentes barrios de la ciudad.
