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En el Shanghai de la década de 1920, se desarrolló una industria cinematográfica.
Podemos distinguir, junto con películas de inspiración nacional: dibujos animados de los hermanos Wan, películas de ópera y especialmente las primeras películas de artes marciales cuyo éxito es inmenso, en particular Fuego en el templo del loto rojo (1928), serie de dieciocho capítulos -, muchas obras influenciadas por el cine de Hollywood: adaptaciones de películas de Lubitsch y el fantasma de la ópera, Musicales al estilo de Busby Berkeley y películas chinas protagonizadas por personas parecidas a Laurel, Hardy y Shirley Temple.
1930
A principios de la década de 1930, toda una generación de cineastas de izquierda, en particular comunistas, se hizo cargo de los estudios de Shanghai; De 1931 a 1937 se desarrolla entonces una verdadera edad de oro del cine chino, con la producción de una colección de comedias sociales de inspiración realista (podríamos hablar de ellas de «neorrealismo» antes de la carta), ilustradas entre otras por Yuan Muzhi (los ángeles del bulevar, 1937) y Shen Xiling (En Carrefour, 1937).
Cuando los japoneses invadieron Shanghai en 1938, la mayoría de la gente del cine se estableció en Hong Kong.
Cine de propaganda y cine popular
Una segunda ola de emigración a la colonia británica más pequeña tuvo lugar cuando Mao Zedong llegó al poder en 1949 y el centro de producción cinematográfica se estableció en Beijing. A partir de entonces, el cine chino tiene dos caras: en el Norte, un cine serio, de propaganda, inspirado en el modelo soviético; en el sur, en Hong Kong, un cine popular que hereda géneros desarrollados en Shanghai, ligado a la China feudal y ahora prohibido en Beijing: óperas tradicionales, melodramas de disfraces y, sobre todo, películas de artes marciales. Entre estos, distinguimos las películas de combate sin armas (o Kung fu), lanzado tarde en la escena internacional gracias a Bruce Lee, y películas de capa y espada, derivadas de la tradición de la ópera y el circo de Beijing, incluido el cineasta King Hu (Toque de Zen, 1972; Lloviendo en la montaña, 1978) es el representante más digno.
La Revolución Cultural
A partir de 1967, durante la Revolución Cultural, la República Popular China dejó de producir películas, a excepción de los ballets revolucionarios. Pero la muerte de Mao en 1976 y el arresto de la «pandilla de los cuatro», incluida la viuda del presidente, Jiang Qing, una ex actriz de un estudio de Shanghai en la década de 1930, llevaron a la rehabilitación de actores, guionistas y cineastas prohibidos, y la liberación de películas censuradas. , la apertura de fronteras a las coproducciones y películas extranjeras, la aparición de películas comerciales de espías y policías.
Nuevas perspectivas
La industria revivió en la década de 1980: el país tiene 25 mil millones de espectadores al año. El levantamiento de los grilletes ideológicos y la descentralización de la producción permiten a una nueva generación de cineastas expresarse, abordar temas tabú como los sentimientos individuales y la sensualidad amorosa, y denunciar las rigideces de la sociedad china tradicional y contemporánea. Los líderes son Chen Kaige (el gran desfile, 1985; el rey de los niños, 1987) y Zhang Yimou, cuyo sorgo rojo (1988) fue un gran éxito entre la juventud china, pero que, tras los sucesos de la plaza Tien An Men en 1989, no pudieron presentarse en su país. Esposas y concubinas (león de plata en el festival de Venecia de 1991).
