Written by En 2012, la Agencia Espacial Americana, NASA, envió una sonda robótica al planeta Marte con la misión de explorar la estrella desconocida, analizando sus formaciones rocosas, suelo, atmósfera y todo lo demás, buscando la existencia o no de vidas pasadas (muy probablemente seres vivos microbianos) y estudiar la formación del planeta para saber si su entorno alguna vez en la historia pudo haber sido conveniente para la formación de la vida tal como la conocemos hoy.
Esta sonda se llamó Curiosity y es el primer laboratorio móvil completo enviado a otro planeta; tendrá la tarea de estudiar el suelo marciano durante unos dos años. Esta sonda está equipada con un brazo mecánico capaz de perforar agujeros, cámaras, sensores térmicos y de movimiento, etc., pero uno de sus componentes más importantes son las antenas, que se utilizan para transmitir datos a la Tierra. Hay tres antenas diferentes conectadas a la sonda: una de baja ganancia, una de alta ganancia y una antena de tipo UHF (frecuencia ultra alta; frecuencia ultra alta).
La primera antena está conectada a una radio UHF lenta y de baja potencia. Es capaz de transmitir una pequeña velocidad de datos a otras sondas en órbita en Marte o también directamente a la Tierra. Está diseñado para usarse en situaciones de emergencia cuando fallan otros dispositivos de transmisión.
La segunda antena está conectada a una radio UHF de alta velocidad. Este a su vez transmite información rápidamente a las sondas en órbita del planeta (Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter y Mars Express), a velocidades entre 256 kbits / sa 2 Mbits / sy tiene un consumo de solo 15 vatios. Es el principal medio de comunicación, se estima que alrededor de 31 megabytes de datos llegan a la Tierra por día a través de este canal.
Finalmente, la antena de alta ganancia. Conecta directamente la sonda Curiosity con científicos e ingenieros aquí en la Tierra y por esta razón este canal solo está disponible durante tres horas al día, debido a problemas de alineación planetaria y energía. Esta antena utiliza una radio que consume 40 vatios y transmite solo 12 kilobits por segundo. Hay un retraso de 20 minutos en la transmisión de información, ya que la señal debe viajar a distancias de entre 100 y 400 millones de kilómetros entre la Tierra y Marte. Como es un canal de comunicación directo, la NASA lo usa para enviar comandos a la sonda y también para recibir datos críticos.
En la Tierra, las señales son captadas por antenas de hasta 70 metros de diámetro, que forman parte de la Deep Space Network (también utilizada para la comunicación con todos los demás satélites y otras misiones espaciales).
FUENTES:
http://ciencia.hsw.uol.com.br/sondas-de-exploracao-de-marte6.htm
http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI6054370-EI238.00-Sonda+Curiosity+faz+pouso+historico+em+Marte.html
http://meiobit.com/103306/vida-em-marte-no-sei-banda-com-certeza-no-tem/
