Written by LA cromado o cromo es un proceso de aplicación de cromo sobre un material, generalmente metálico, mediante electrodeposición (proceso electrolítico de recubrimiento de superficies con metales) con el fin de hacerlo más resistente a la corrosión, para cambiar sus características eléctricas o simplemente por razones estéticas. También es posible revestir piezas en materiales no metálicos, como bisutería y bisutería, mediante procesos específicos.
Piezas cromadas. Foto: Aleksej Zhagunov / Shutterstock.com
El cromado es solo uno de los tipos de tratamientos superficiales que puede sufrir un material y es un proceso de galvanoplastia * al igual que el galvanizado, el niquelado, el plateado y otros (aplicación de zinc, níquel y plata, respectivamente).
Sumergir el cromado
La parte inicial del proceso de cromado por inmersión (el proceso más tradicional) consiste en preparar la pieza mediante baños químicos controlados (lavado, desengrasado, decapado y activación) capaces de eliminar impurezas, metales base desgastados o simplemente para la preparación de la pieza en bruto. .
Los lavados consecutivos son necesarios para eliminar los productos químicos utilizados en el proceso de decapado, desengrase, activación y cromado y, por tanto, durante todo el tratamiento hay una gran generación de efluentes líquidos con alta acidez y con contenido de metales.
El cromo 3+ (trivalente) y el cromo 6+ (hexavalente; también llamado «cromo duro») son las formas más estables de este elemento y las más utilizadas para el proceso de cromado por inmersión, así como para la producción de pigmentos, pinturas, cuero. curtido y conservación de la madera. El cromo trivalente, la forma más estable de este metal, es esencial para el metabolismo y está presente en el cuerpo humano. La forma de cromo hexavalente es una forma extremadamente contaminante y cancerígena de este metal y su uso está incluso prohibido en algunos países. Sin embargo, su uso en Brasil todavía está permitido y, por lo tanto, todavía se usa ampliamente en el proceso de cromado, lo que requiere grandes inversiones en el tratamiento de efluentes y medidas de prevención de accidentes.
En el proceso de cromado, la pieza, luego de pasar por los pasos de lavado, desengrasado químico, desengrasado electrolítico, decapado y activación, pasa a un tanque que contiene agua y el metal para ser depositado junto con aditivos (como ácido bórico) donde el cromo electrodeposición efectivamente se lleva a cabo. Posteriormente, la pieza pasa por otro paso de lavado para eliminar los residuos. Algunas aplicaciones específicas requieren un segundo paso de cromado para proporcionar mayor resistencia a la pieza.
Todo este proceso debe realizarse bajo la supervisión de un químico responsable y un técnico de galvanoplastia para garantizar la calidad del tratamiento. El principal problema es en realidad la generación de efluentes líquidos y gaseosos (el proceso se realiza en caliente) y residuos peligrosos, lo que hace necesaria la obtención de licencias ambientales y un seguimiento constante.
Otros procesos
Dependiendo de la aplicación y la pieza, el proceso de recubrimiento con cromo se puede realizar mediante: recubrimiento por contacto, metalización por contacto (partes conductoras) y metalización por inmersión (recubrimiento de partes no metálicas con cobre y luego cromo), o rociado con pistolas. aire comprimido (aplicación que imita el brillo del cromo incluso para materiales no conductores – Aerosol). De estos, solo la primera técnica utiliza metal real. En los demás se utilizan sustancias que pueden contener partículas de cromo o algún material que imite algunas de sus características, sin embargo, estos métodos no brindan la misma resistencia a la pieza que el tratamiento con cromo real.
Obtenga más información sobre otras aplicaciones de Chrome.
Fuentes:
http://www.interfacehs.sp.senac.br/br/artigos.asp
http://www.alquimiamoderna.com.br/cromo.html
http://www.cetesb.sp.gov.br/tecnologia/producao_limpa/casos/caso32.pdf
http://www.cetesb.sp.gov.br/agua/rios/variaveis.asp#cromo
http://www.stevesplating.com/chrome_plating.htm
