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Una desierto de niebla es un tipo de desierto en el que la niebla aporta la mayor parte de la humedad allí presente. La niebla se forma debido a factores relacionados con la posición geográfica del desierto y las corrientes oceánicas son las principales fuentes de humedad para las diferentes formas de vida existentes en estos lugares. La niebla es básicamente una nube que se forma cerca de la superficie de la tierra o del agua. La visibilidad horizontal en la niebla se reduce a no más de un kilómetro y puede ser mucho menor, alcanzando solo unos pocos metros. Una neblina está formada por pequeñas gotas de agua cuyo tamaño varía entre 10 y 50 micrones, concentrando una alta humedad relativa en el aire, generalmente por encima del 95%.
Cuando la niebla se compone de cristales de hielo, se denomina niebla de hielo. Las nieblas por radiación se producen cuando el aire se enfría por la noche, y las nieblas por advección se desarrollan cuando el aire cálido y húmedo es desplazado por una barrera como una montaña y se eleva, provocando un enfriamiento muy intenso y formando una niebla.
Este tipo de niebla es común en áreas desérticas. La niebla marina se forma cuando el aire cálido y húmedo se mueve por encima del agua fría. Tales nieblas se forman a lo largo de la costa del Océano Pacífico, en los desiertos costeros de Chile y Perú (como Atacama), ya que los vientos dominantes llevan aire húmedo del interior del Pacífico sobre las aguas de la fría Corriente de Humboldt. Por motivos similares, este tipo de niebla también se forma a lo largo de las costas de Baja California (México) y Namibia. En estos desiertos, que son algunos de los más secos del planeta, el agua nebulizada es esencial para la supervivencia de los organismos que allí viven.
A continuación, hay información sobre los desiertos donde se produce el fenómeno de la niebla.
Desierto de baja california
El Desierto de Baja California es una extensión sur del Desierto de Sonora en el suroeste de los Estados Unidos, que se extiende a lo largo de la península del noroeste de México. Si bien Baja California tiene muchas similitudes con el desierto de Sonora, también hay muchas características ecológicas únicas que resultan de su geografía altamente variable y su aislamiento en una península. Las condiciones climáticas en Baja California son variadas y generalmente áridas. Las temperaturas de verano son muy calientes y las precipitaciones son escasas y episódicas.
Desierto de niebla costera de la península arábiga
La región ecológica de este desierto se encuentra en la costa sur de la Península Arábiga. La región está principalmente cubierta de niebla, lo que reduce significativamente la visibilidad. La niebla proporciona suficiente humedad para sostener plantas como arbustos, pastizales y bosques. La vegetación varía con el denso bosque de Acacia Senegal y los árboles espinosos de Commiphora. Mamíferos como gacelas, antílopes, orix e íbices nubios también se encuentran en esta región.
Desierto de Namibia
El desierto de Namibia se encuentra en la costa atlántica de Namibia, en el suroeste de África, alcanzando su parte más septentrional al sur de Angola y cubriendo un área de aproximadamente 31.000 km². El tipo de suelo predominante en este desierto es grava y arenoso y, en la región, los promedios de lluvia están entre 15 y 100 milímetros, con temperaturas que van desde una máxima de 25 ° C a una mínima de 10 ° C.
desierto de Atacama
Niebla en Atacama. Foto: abriendomundo / Shutterstock.com
Una estrecha franja de desierto que se extiende casi 1.000 kilómetros a lo largo de la costa oeste de América del Sur, desde la frontera norte de Chile hasta Copiopó (27 ° latitud sur), alcanzando una anchura máxima de 180 kilómetros. En vastas áreas de este desierto, nunca se han registrado lluvias. En consecuencia, prevalece un paisaje extremadamente árido. A pesar de esta aridez, hay plantas en el desierto, como los cactus (Eulychnea), y cuencas de plantas perennes y mezquite, donde ocurre algo de absorción de agua, pero en general el área está casi desprovista de vida.
Fuente:
LUHR, James F. tierra. Londres: Dorling Kindersley Limited, 2009.
SEAS, Michael A. Enciclopedia de los desiertos. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1999.
Walter H., Breckle SW. (1986) El desierto de niebla de Namib en el sur de África. En: Sistemas ecológicos de la geobiosfera. Springer, Berlín, Heidelberg. Disponible en: <https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-662-06812-0_27>. Consultado en: 08/10/2019.
