Written by Estado nutricional que se desvía de lo normal definido por los fisiólogos y que es consecuencia de una alimentación desequilibrada en cantidad y/o calidad. (La desnutrición incluye desnutrición, comer en exceso, mala asimilación).
En el ser humano, los requerimientos alimentarios varían según la edad, el trabajo realizado, el clima y las características específicas del individuo (sexo, peso, tamaño, constitución, etc.). La desnutrición es la resultado de un desequilibrio entre la ingesta y las necesidades del cuerpo (ingesta insuficiente, demasiado importante o desequilibrada). Si la ingesta nutricional es demasiado alta en comparación con las necesidades, el cuerpo almacena un exceso de reservas de grasa, lo que, a la larga, conduce a la obesidad, así como a varios trastornos de sobrecarga; por otro lado, la insuficiencia de la ingesta nutricional resulta en desnutrición si es global, una o más deficiencias si es ocasional y se refiere a una o más sustancias metabólicas esenciales. Finalmente, cuando afecta a toda una población, la desnutrición es similar a la hambruna. Antiguamente, este último abundaba en todos los continentes. (→ nutrición, alimentación.)
Desnutrición por insuficiencia nutricional
Hoy, a pesar de los avances técnicos y los intercambios económicos, la desnutrición por carencia todavía afecta a dos de cada tres hombres. Afecta principalmente a los países en desarrollo, pero también afecta a las clases sociales desfavorecidas de los países industrializados.
La deficiencia de proteínas, o kwashiorkor, afecta con mayor frecuencia al niño en los meses posteriores al destete; el niño pasa repentinamente de una dieta láctea rica en proteínas a una dieta basada en papillas de cereales o tubérculos pobres en proteínas, cuando sus necesidades proteicas son muy elevadas.
El déficit o estancamiento calórico resulta de una dieta hipocalórica y se observa especialmente en niños menores de un año que han recibido una dieta que no se corresponde con sus posibilidades digestivas y sus necesidades nutricionales. Esta condición a menudo afecta a los niños que no son amamantados, pero también puede afectar a los niños mayores e incluso a los adultos durante las hambrunas. A menudo, las deficiencias de proteínas y calorías van de la mano (desnutrición proteico-energética Donde MPE).
A estos grandes tipos de desnutrición hay que añadir otros trastornos nutricionales muy extendidos, como ciertas deficiencias vitamínicas (deficiencia de vitaminas) y minerales.
Exceso de desnutrición
Los excesos son característicos de los países industrializados, cuyos alimentos son ricos en grasas, pero se desarrollan en las grandes ciudades y zonas periurbanas de los países en vías de desarrollo. Diferentes trastornos aparecen en individuos afectados por las enfermedades metabólicas resultantes (obesidad, diabetes, aterosclerosis).
La obesidad es una de las enfermedades nutricionales más comunes en las sociedades industrializadas. Se define por un peso superior al normal (20 a 25%) y un aumento de la masa de tejido adiposo. El consumo excesivo de alimentos o preparados que contengan sales minerales o vitaminas en abundancia también puede ser perjudicial para la salud. El almacenamiento de sal provoca una retención de agua más o menos importante por parte del organismo (1 l por 8 g de sal). Este ingrediente, añadido sistemáticamente en muchas cocinas, especialmente la occidental, provoca la formación de edemas y por tanto favorece la hipertensión arterial y los riesgos cardiovasculares.
