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Pintor español de origen cretense (Candia 1541-Toledo 1614).
Artista del Siglo de Oro español, instalado en Toledo, El Greco fue el creador de una iconografía adecuada para exaltar el ideal espiritual de la Reforma católica. Se le considera, con razón, el más grande de los manieristas.
1. La carrera italiana
En el estudio de Tiziano
Dejando su Creta natal, amenazado por los turcos, el que se convertiría en El Greco partió hacia Venecia en 1565. Allí se sumergió en la concepción del espacio de Tintoretto y el juego de luces de Tiziano, quien lo llevó a su estudio.
Cinco años después, se trasladó a Roma, donde se incorporó al medio humanista que le puso en contacto con los religiosos españoles. Sin duda fue el vasto solar de construcción del Escorial lo que lo atrajo a España: en la primavera de 1577 llegó a Toledo, donde permaneció hasta su muerte.
Influencias bizantinas y venecianas
De la época italiana del artista, largamente desconocida, datan obras que combinan influencias bizantinas y venecianas. Ninguno de los que se le atribuyen, sin embargo, es indiscutible, ni siquiera las diferentes versiones de San Francisco estigmatizado.
Dentro La curación de los ciegos Dónde Cristo expulsando a los mercaderes del templo, El Greco muestra una ciencia de la perspectiva muy avanzada. Quizás el lienzo más logrado es el suyo. Anunciación (hacia 1575), pintado en una escala completamente veneciana.
Manierismo
Si la influencia de Miguel Ángel y el manierismo es perceptible en el Piedad de la Hispanic Society de Nueva York, otras pinturas muestran que es a Tiziano a quien más le debe El Greco. Dentro el joven encendiendo una vela (c. 1570-1575), abrió el camino para las investigaciones luministas del final del xvimi siglo. Durante su estancia en Italia, también se dedicó al arte del retrato con un respeto por la apariencia física que no excluía el alcance de la composición.
2. La carrera española
Órdenes judiciales
Fue en Toledo, entonces capital intelectual y espiritual de España, donde El Greco dio rienda suelta a su genio. Obteniendo el encargo de tres retablos para el altar mayor del convento de Santo Domingo el Antiguo, realiza un triunfal Suposición y una escultural Trinidad, directamente inspirado por Miguel Ángel. LOS’Espolio («Cristo despojado de su túnica») que luego pintó (1577-1579) aplicó las lecciones del Renacimiento italiano.
Es allí donde aparece un tipo femenino querido por Greco – rostro alargado y delgado, grandes ojos tristes – cuyo modelo es quizás su esposa (¿o amante?). La alegoría de la Santa Liga Dónde el triunfo del nombre de jesus (anteriormente titulado el sueño de Felipe II) es un lienzo que parece haber sido pintado en 1578 para el rey, al igual que el el martirio de San Mauricio (1580-1582), que sin embargo disgustó a Felipe II.
Retratos y obras religiosas
El Greco deja entonces de trabajar para la corte, pero no para la gloria de la religión. La torsión y alargamiento de las figuras, la extrañeza de la iluminación, bajo el efecto de colores fríos y chocantes, y la irrealidad de la composición son sus rasgos característicos.
Entre sus obras religiosas se encuentran el sublime Entierro del Conde de Orgaz (1586), pero también pinturas como el bautismo de cristo, la crucifixión con dos donantes , Cristo en el Huerto de los Olivos y la sagrada familia (varias versiones).
En sus retratos de los grandes del reino (el caballero en su mano en su pecho, 1570-1580) o prelados (Cardenal Fernando Niño de Guevara, hacia 1600), se centra en la solemnidad del personaje conservando una gran libertad de interpretación.
Transposiciones de un mundo interior
Durante sus últimos años, el artista transpone sobre el lienzo la riqueza extática de su reino interior, retomando en ocasiones temas en los que acentúa el clima de angustia. (La Adoración de los Pastores, la Resurrección). los Santo Domingo en oración es una de las creaciones más patéticas de El Greco, que también dedica varios cuadros a la vida de San Francisco de Asís.
La fuerza alucinatoria deApertura del quinto sello de Apocalipsis, todavía se llama la Visión de San Juan (hacia 1610-1614), obra muy cercana a la Laocoonte (id.), el único tema mitológico que ha tratado El Greco, trastoca las reglas clásicas de la representación y adquiere una dimensión expresionista.
3. Un artista sin discípulos
Olvidado hasta xixmi siglo, redescubierto en España por los intelectuales de la llamada “generación del 98” -como Miguel de Unamuno- y revelado al público francés por Maurice Barrès (Greco o el secreto de Toledo, 1910), El Greco ha sido considerado durante mucho tiempo un artista extravagante. El último de los manieristas, procede, como ellos, al alargamiento de las proporciones humanas, pero dándole el sentido místico de un impulso hacia el más allá.
Responsable con el medio ambiente circundante, como su famoso Vista de Toledo (hacia 1597-1599), El Greco, sin embargo, opera en sus cuadros una alquimia del mundo exterior tal que permanece como un creador aislado, sin verdadera posteridad: sólo Diego Vélasquez, que lo admira e investiga sus obras, puede ser considerado por el audacia de su técnica, como su heredero espiritual.
