Dron dron inglés –

Pequeñas aeronaves teledirigidas utilizadas para diversas tareas (misiones de reconocimiento táctico a gran altitud, vigilancia del campo de batalla y guerra electrónica; armamento).

Historia, interés y rendimiento

La palabra zumbido significa «falso abejorro» en inglés. El símbolo de UAV (Vehículo aéreo no tripulado) se refiere a esta categoría de máquinas voladoras no tripuladas, a control remoto o autónomas, que se utilizan cada vez más en los ejércitos.

Comprometidos por primera vez durante la Guerra de Vietnam, luego durante la Guerra de Yom Kippur, los drones son ahora parte de los medios tácticos y estratégicos del campo de batalla, especialmente desde la Guerra del Golfo y las operaciones militares en Kosovo, Afganistán e Irak. La ausencia de un piloto hace posible operar dentro de las líneas enemigas para misiones arriesgadas, sin temor a pérdidas humanas. Los drones pueden actuar sobre el área que se les ha encomendado durante un tiempo mucho mayor que el de la misión de un avión de reconocimiento convencional. A diferencia de los misiles, son recuperables después de la fase de vuelo. Pueden lanzarse mediante una catapulta móvil y aterrizar con un paracaídas, despegar y aterrizar en una pista, como un avión, o verticalmente como un helicóptero. Los drones más pequeños (minidrones y microdrones) se lanzan a mano y se vuelan como modelos de aviones. El desembarco en un buque de guerra todavía plantea importantes problemas técnicos, especialmente en mar gruesa.

Algunos drones son lentos (30 a 150 km/h) y tienen un alcance que varía desde unos pocos kilómetros hasta unos 150 kilómetros; otros, llamados MACHO (por altitud media y resistencia larga) o HALE (para gran altitud y larga resistencia), son rápidos (varios cientos de km/h) y tienen un largo alcance. La NASA está experimentando con drones que funcionan con energía solar que pueden alcanzar una altitud de 30 km.

Aplicaciones

Diseñados principalmente para fines militares, los drones ofrecen ejércitos, día y noche, gracias a las cámaras y radares infrarrojos, capacidades de observación, reconocimiento, guerra electrónica y verificación de daños enemigos. La información o imágenes que recogen se transmiten en tiempo real a una estación terrestre, directamente o vía satélite. Los drones también pueden designar un objetivo mediante guía láser para el bombardeo. Los microdrones (los más pequeños no superan el tamaño de un insecto) tienen una utilidad táctica, en particular cuando las tropas quieren asaltar un edificio o un bloque de casas, durante un combate urbano.

Los drones también tienen aplicaciones civiles. Se utilizan en beneficio de la seguridad pública durante grandes concentraciones de personas, en la lucha contra la contaminación marítima, la prevención y detección de incendios forestales, la vigilancia de fronteras, la seguridad vial, la vigilancia de líneas eléctricas, etc.

Drones de hoy y mañana

El dron estratégico más poderoso actualmente es el American Global Hawk. Con una envergadura de 35,4 m, tiene una autonomía de 36 horas (incluidas 24 horas en el lugar) y puede volar en un radio de más de 5.000 km a una altitud de aproximadamente 20.000 m. En comparación, los minidrones o microdrones tienen capacidades mucho más pequeñas. Por ejemplo, el dron French Beetle mide 50 cm, pesa 400 g, tiene una velocidad máxima de 80 km/h, un alcance de 1,5 km y una autonomía de alrededor de media hora.

El desarrollo de drones de combate (UCAV, Vehículo aéreo de combate no tripulado) se considera. El Predator, el más conocido de los drones estadounidenses, se puede armar con dos misiles.

En Francia, la ley de programación militar de 2003-2008 prevé la sustitución de los drones tácticos por un dron “multisensor multimisión” (MCMM). En 2004 se lanzó un programa de drones MALE (programa Euromale). El personal también está considerando el lanzamiento de un programa HALE.