Written by LOS economía azucarera en Brasil corresponde al período colonial del siglo XVI. El azúcar representó la primera riqueza producida en el país, acompañada de su ocupación. Dio lugar a las tres primeras capitanías: Pernambuco, Bahía y São Vicente. Ubicados en la costa del territorio, convirtieron a Brasil en el mayor productor y exportador de azúcar en ese momento.
Pernambuco era la capitanía más rica, tenía las fincas más grandes y era la más poderosa. De este estado provino la mayor producción de azúcar del mundo. A estas plantaciones se las conocía como “plantación”, ya que eran grandes fincas que producían un solo cultivo (monocultivo) y su producción estaba íntegramente orientada al comercio exterior.
El pacto colonial aseguró que todo lo producido en Brasil se comercializaría con la metrópoli portuguesa y así se estableció un monopolio comercial de los portugueses, que podían comerciar con otros países europeos y quedarse con la mayor parte de las ganancias. Es decir, la colonia producía, entregaba sus productos a bajos precios y compraba esclavos a altos precios. Portugal siempre ganaba en cualquier negociación.
Los esclavos fueron traídos de África en barcos de esclavos, llegando en malas condiciones, enfermos o resultando en la muerte de algunos. Las condiciones climáticas favorecieron el cultivo de la caña de azúcar y las regiones en las que se desarrolló esta cultura brindaron practicidad para el transporte de estos seres humanos.
Para producir azúcar a partir de la caña de azúcar, se necesitaba la casa del molino, una habitación construida más baja que la casa grande, generalmente cerca de un río para que el agua pudiera pasar por la casa. Había dos puertas, una para la entrada del vagón y otra para la salida. Todo el equipo se fabricó en el molino que fue movido por la fuerza de esclavos humanos. Esto exprimía la caña de azúcar y el jugo que corría por las canaletas hasta las calderas, el lugar más peligroso de la producción, ya que hacía calor y el riesgo de quemarse era grande ya que el jugo estaba todo hervido. Después de cocinar el caldo, permaneció en la casa de purga durante varios días hasta que todas las impurezas se fueron y se convirtieron en azúcar.
Los esclavos fueron utilizados para trabajos pesados en las plantaciones. Pintura de Jean Baptiste Debret.
En este sistema también había trabajadores libres que tenían salario. Eran especialistas en la producción de azúcar. Otro empleado era el supervisor jefe que era un empleado de confianza del dueño del ingenio y cumplía la función de delegar tareas a otros trabajadores y administrar la producción de azúcar.
Los propietarios de pequeñas tierras también podían plantar caña de azúcar y venderla a los grandes propietarios de ingenios azucareros. Siempre terminaron dependiendo de quienes tenían grandes posesiones ya que no tenían el mecanismo para producir el azúcar en sí, ni la mano de obra. Algunos amos eran solo dueños de esclavos y también los vendían a los grandes amos, o les dejaban plantar en su propiedad y como forma de pago se quedaban con un porcentaje de las ganancias.
A partir del siglo XVII, la economía azucarera comenzó a decaer debido a la expulsión de los holandeses del norte de Brasil y la recuperación del lugar que ocupaban. Los holandeses comenzaron a plantar y comercializar caña de azúcar en sus colonias de las Antillas, hecho que contribuyó a una fuerte competencia con los europeos, dejando de lado la preferencia por el azúcar brasileño. Aunque la producción no se detuvo, se desaceleró mucho y los colonos comenzaron a recurrir a otras culturas y luego al oro.
Referencias:
http://www.editoradobrasil.com.br/portal_educacional/fundamental2/projeto_apoema/pdf/capitulo-complementar/historia/Historia%207_cap20.pdf 14.01.2019.
https://www.historiadobrasil.net/brasil_colonial/economia_acucareira.htm 14.01.2019.
https://pt.wikipedia.org/wiki/Ciclo_da_cana-de-a%C3%A7%C3%BAcar#Ver_tamb%C3%A9m 01.14.2019.
https://pt.wikipedia.org/wiki/Engenho_de_a%C3%A7%C3%BAcar_no_Brasil_colonial 14.01.2019.
