Written by Desde la ocupación portuguesa, la Historia económica de Paraíba gira en torno a la caña de azúcar. Más de cuatrocientos años después, aún con los incentivos de la Superintendencia para el Desarrollo del Nordeste (Sudene), la economía del estado permanece bajo la égida del cultivo de la caña de azúcar. Aun así, algunas ciudades del interior de Paraíba lograron desarrollar actividades industriales y agrícolas que diversificaron la producción del estado.
El PIB (Producto Interno Bruto) de Paraíba cerró 2013 en R $ 46,325 mil millones, equivalente al 0,8% de la participación nacional, colocando al estado como la 19ª economía del país. Entre las ciudades con mayor PIB del estado se encuentran: João Pessoa, Campina Grande, Cabedelo, Santa Rita y Patos. En comparación con 2012, el aumento del PIB del estado fue del 5,8%, el mayor crecimiento en el Nordeste y el cuarto más grande en Brasil. El PIB per cápita fue de R $ 11.835, el cuarto peor valor del país, muy por debajo del promedio nacional (R $ 26.445,72).
En la división del PIB por sectores, los servicios representan el 77,6%, seguidos de la industria (17,9%) y la agricultura (4,5%). Destaca el fuerte crecimiento de las industrias extractivas en el estado, que acumuló un incremento del 212,2% entre 2010 y 2013. Por su parte, la ganadería registró la mayor caída por actividad económica en el mismo período (-9,7%). El número de rebaños en Paraíba ocupa el puesto 20 en el ranking nacional, contribuyendo con el 0,8% del total del rebaño brasileño.
Aun así, hasta la década de 1960, el primer sector actuó como buque insignia de la economía de Paraíba. Más del 50% de la producción del estado provino de la tierra. Con el tiempo, la economía se diversificó, sin embargo, la producción de caña de azúcar se mantuvo como el principal cultivo en el estado, especialmente en la mesorregión de Mata Paraibana. En 2014, se cosecharon más de seis millones de toneladas de caña de azúcar en Paraíba, la tercera producción más grande del Nordeste. Otros destaques de la agricultura estatal son la piña, cuya producción es la segunda más grande de Brasil (solo después de Pará), mandioca, plátano, coco y papaya.
Las industrias son responsables del 17,9% del PIB de Paraíba. Entre los principales sectores industriales del estado se encuentran la construcción (37,4%), los servicios públicos (13,8%), cuero-calzado (13,3%), minerales no metálicos (7,8%) y alimentos (6,9%). En total, Paraíba cuenta con 6.637 empresas industriales, responsables del 86% de las exportaciones que realiza el estado. En el sector del calzado, específicamente, Paraíba se destaca por su gran polo industrial que coloca al estado como el cuarto mayor exportador de Brasil en el segmento (8,9% de participación nacional). En el campo de la construcción civil, también se destaca el estado, ya que es el mayor productor de porcelana del país.
El municipio de Campina Grande, en Agreste Paraibano, merece ser destacado por su participación en la producción industrial del estado. Desde principios del siglo XX, la ciudad inició un proceso de transformación con las industrias textil y de aceite de semilla de algodón. Pero la gran innovación se dio en 1984 con la instalación del Parque Tecnológico de Paraíba, que alberga varias empresas tecnológicas y startups en la ciudad, exportando productos a países como Argentina, China y Estados Unidos.
En cuanto a la balanza comercial de Paraíba, el estado importa mucho más de lo que exporta. En 2015, las exportaciones alcanzaron los US $ 141 millones mientras que las importaciones cerraron en US $ 570 millones. Entre los principales productos importados se encuentran el calzado, el trigo, los aceites de petróleo, la maquinaria y la malta. Los países que más envían productos al estado son Estados Unidos, China, Vietnam y Argentina. En cuanto a las exportaciones, destacan el calzado, la caña de azúcar, los jugos de frutas, el alcohol y el granito. Los principales destinos de los productos de Paraíba son Estados Unidos, Australia y Francia.
Referencias bibliográficas:
ALMANAC Abril. São Paulo: abril de 2015.
ASOCIACIÓN Brasileña de Industrias del Calzado. Disponible en:
FEDERACIÓN de Industrias del Estado de Paraíba. Disponible en:
IBGE. Disponible en:
INSTITUTO de Desarrollo Estatal y Municipal. Disponible en:
PERFIL de la industria en los estados. Disponible en:
PORTAL de la industria. Disponible en:
SANTOS, Patrícia Cardoso dos (et al.). Enciclopedia del estudiante: geografía de Brasil: aspectos físicos, económicos y sociales. São Paulo: Moderno, 2008.
