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Asamblea, que, junto con la Asamblea Nacional, constituye actualmente el Parlamento francés.
1. El Senado dependiente del Consulado y el Primer Imperio
Después de la Revolución, la Constitución del año VIII (1799) crea un Senado conservador de 60 miembros inamovibles, quienes velan por el cumplimiento de las leyes y la Constitución, que pueden revisar. El Senado nombra a los cónsules, tribunos, legisladores. Promueve el paso al consulado vitalicio (1802) y luego al Imperio (1804). Sus miembros gozan de una dotación de tierras (Senado). Pero el Senado perdió rápidamente toda independencia frente al poder ejecutivo y desapareció en 1814, después de haber repudiado al emperador.
Para obtener más información, consulte los artículos. Consulado, Primer Imperio.
2. El Senado del Segundo Imperio
La Constitución del 14 de enero de 1852 resucita el Senado Conservador, integrado por miembros ex officio (cardenales, almirantes, mariscales) o designados por el príncipe-presidente. Inamovible, posiblemente dotado (unos treinta mil francos), los senadores deben velar por las leyes y la Constitución, interpretarlas y modificarlas, lo que favorece el restablecimiento del Imperio (diciembre de 1852). Su papel se modificó en 1867 y 1869: se acercó al modelo de cámara parlamentaria inglesa por su derecho a remitir una ley al Cuerpo Legislativo de Diputados. Desapareció con la caída del Imperio en septiembre de 1870.
Para obtener más información, consulte el artículo. segundo Imperio.
3. El Senado de la IIImi, IVmi, Vmi Repúblicas
3.1. El IIImi República
Las leyes constitucionales de 1875 instituyen un Senado algo parecido a la Cámara de Pares de la Restauración y la Monarquía de Julio, donde conviven 75 senadores inamovibles y 225 senadores elegidos y renovados por tercios cada tres años. En 1884, los procedimientos para la elección del Senado fueron regulados en adelante por una ley ordinaria y los senadores inamovibles ya no fueron renovados.
A lo largo de IIImi República, el Senado juega un papel importante: su presidente es la segunda figura en el estado y preside el Congreso del Parlamento, en Versalles; es necesario el asentimiento del Senado para la disolución de la Cámara de Diputados; puede constituirse como un Tribunal Superior de Justicia. En materia legislativa, el Senado tiene las mismas facultades que la Cámara de Diputados, pero en materia financiera está prohibido iniciar gastos.
Para obtener más información, consulte el artículo. IIImi República.
3.2. El IVmi República
El papel del Senado se debatió intensamente durante la IIImi República, la Constitución de 1946 la sustituyó por un Consejo de la República.
Para obtener más información, consulte el artículo. IVmi República.
3.3. La Vmi República
La Constitución de 1958, que fundó la Vmi República, restablece un Senado de 318 miembros (321 senadores desde 1989). Durante este período, el Senado experimentó diversas fortunas.
Al restaurar el bicameralismo, el «padre de la Constitución», Michel Debré, buscó establecer un vínculo fuerte entre la cámara alta y el poder ejecutivo. Sin embargo, está sucediendo lo contrario. En 1962, el presidente del Senado, Gaston Monnerville, condenó la decisión del general de Gaulle de que el presidente de la República fuera elegido por sufragio universal. El Jefe de Estado respondió en 1969 y propuso, mediante referéndum, una reforma del Senado destinada a limitar su influencia fusionándolo con el Consejo Económico y Social. Al final del referéndum, finalmente es el Senado el que triunfa, ya que los franceses rechazan el proyecto, provocando así la salida del general de Gaulle.
Posteriormente, durante la convivencia de 1986, Jacques Chirac, primer ministro, confía en el Senado para fortalecer su posición frente al presidente François Mitterrand. El Senado favorece entonces su papel político en detrimento de su función legislativa.
Composición y elección del Senado
Elegido por sufragio universal indirecto, el Senado garantiza la representación de las comunidades territoriales de la República y de los franceses residentes en el extranjero.
El mandato senatorial
La Constitución de 1958 disponía que los senadores serían elegidos por nueve años y que serían renovables por tercios cada tres años. La reforma de 2003, aplicada gradualmente desde las elecciones de 2004 a las de 2011, redujo la duración del mandato senatorial a seis años, con renovación a la mitad cada tres años.
El método de elección
Los senadores de las circunscripciones donde están del 1 al 3 son elegidos por mayoría de dos vueltas y, por representación proporcional, los senadores de las circunscripciones donde hay 4 o más, así como los que representan a los franceses en el extranjero. La edad de elegibilidad, que se ha reducido de 35 a 30 desde 2003, se ha reducido a 24 desde la ley de abril de 2011.
Los electores son diputados, consejeros generales, consejeros regionales, delegados designados por los consejos municipales (estos últimos representan el 95% del llamado colegio de “grandes electores”) y miembros del Consejo Superior de los franceses residentes en el extranjero.
El número de senadores
Para cada circunscripción, el número de senadores depende de la población. La reforma de 2003 fijó su número en 343 en 2008 y 348 en 2011 (incluidos 326 en los departamentos).
El presidente del Senado
El presidente del Senado, elegido cada 3 años, es el segundo personaje de la república ; asegura el interino provisional en caso de vacante de la presidencia de la República.
Bajo la vmi República, cinco presidentes han triunfado en el Senado:
– Gaston Monnerville (1947-1968);
– Alain Poher (1968-1992);
– René Monory (1992-1998);
– Christian Poncelet (1992-2008);
– Gérard Larcher (2008-2011);
– Jean-Pierre Bel (2011-2014);
– Gérard Larcher (desde 2014).
Las funciones del Senado
Los poderes del Senado son los mismos que los de la Asamblea Nacional, con tres reservas: las leyes de finanzas siempre se presentan primero a la Asamblea Nacional; en caso de desacuerdo entre el Senado y la Asamblea Nacional, el gobierno puede solicitar a la Asamblea Nacional que se pronuncie en última instancia; la responsabilidad política del gobierno no puede ser cuestionada por el Senado (solo la Asamblea Nacional puede, por la cuestión de la confianza o la moción de censura, implementar el mecanismo que conduzca a la renuncia del gobierno).
El Senado, al igual que la Asamblea Nacional, se reúne en una sesión anual ordinaria desde principios de octubre hasta finales de junio.
Para obtener más información, consulte el artículo. Vmi República.
