Ensayo histórico de Voltaire (1752).
Concebida originalmente para criticar el siglo de Luis XV elogiando el de Luis XIV, esta obra se divide en cuatro partes. Se ocupa de la historia política y militar del reinado de Luis XIV, la historia económica y social, el movimiento literario y científico, luego los asuntos religiosos.
En este trabajo escrito después de consultar a testigos oculares y de documentos escritos (incluyendo Memorias de Luis XIV y las de Saint-Simon), Voltaire elogia a Luis XIV y muestra la grandeza de su reinado. Elogió, en particular, la protección concedida por el rey a escritores, artistas y eruditos, que, según él, hacen “del siglo de Luis XIV, uno de los cuatro grandes siglos de civilización”. Pero su elogio sigue siendo mesurado, porque critica la política belicosa del monarca y especialmente la forma en que el rey condujo los asuntos religiosos (persecución de los jansenistas y protestantes).
S’inspirant de cet ouvrage – qui livre une nouvelle conception de l’histoire en abandonnant les écueils de l’hagiographie du pouvoir –, de nombreux historiens ont magnifié le règne de Louis XIV et en ont fait le règne le plus brillant de l’ Antiguo régimen.