Enrique II –

(Le Mans 1133-Chinon 1189), hijo de Geoffroi V Plantagenêt y Mathilde, duque de Normandía (1150-1189), conde de Anjou (1151-1189) y duque de Aquitania (1152-1189) [par son mariage avec Aliénor], Rey de Inglaterra (1154-1189).

1. Un estadista notable …

Enrique II, convertido en rey de Inglaterra, restauró rápidamente el orden y la autoridad monárquica. La Corona recupera las fortalezas usurpadas bajo el reinado de Etienne de Blois (1135-1154). Más allá del estrecho horizonte feudal, se propuso dar cierta unidad a sus vastos dominios, pero tan diversos, que se extendían desde Escocia hasta los Pirineos, formando un verdadero “imperio”, del que Anjou era la piedra angular. Sabe reclutar, entre los literatos y especialmente los clérigos, formados por el derecho canónico y el derecho romano, excelentes colaboradores (como Richard de Lucé, juez principal, Richard d’Ilchester, tesorero en Normandía, etc.), que viaja de buen grado. a través de sus provincias para utilizar mejor sus habilidades. Así esbozó, desde la Curia Regis, una administración central, y desplegó una intensa actividad legislativa con los tribunales, que sustituyó sistemáticamente las reglas de la ley por la arbitrariedad de la justicia feudal. Esta obra de reforma, que retoma las tradiciones de la dinastía normanda, va en contra de los privilegios de los barones y de la Iglesia. Debe romper constantemente la oposición feudal, tanto en Inglaterra como en Francia (donde Aquitania, cuya administración ha confiado a la reina Aliénor, es particularmente turbulenta).

Vuelve a tomar la Iglesia, pero a costa de un dramático conflicto con el arzobispo de Canterbury, Thomas Becket, antes su mejor amigo, que se niega a aprobar las Constituciones de Clarendon (1164); el prelado es asesinado en su catedral por los sirvientes de Enrique II (1170), y el rey debe entonces someterse a una penitencia pública. Al menos puede apoyarse en las clases medias; entregó a la gente de Ruán una famosa carta de franquicia, que reprodujo en beneficio de otras ciudades. También estaba interesado en el desarrollo de su «imperio» e hizo que se erigieran los primeros diques para proteger el Valle del Loira.

2. … a la cabeza de un vasto «imperio»

Afuera, deseando fortalecer la unidad territorial de su «imperio», el rey aseguró el control de Bretaña en 1166, en nombre de su tercer hijo Geoffrey. En 1170, intentó conquistar Irlanda. Además, neutraliza a los jefes galeses con hábiles obsequios y obliga al rey de Escocia, Guillermo el León, a rendirle homenaje. En 1173, obligó al conde de Toulouse a rendirle un homenaje feudal. Practica una política de entendimiento con el Imperio, Sicilia y Saboya.

3. Luchando con la revuelta de sus hijos

Sus dificultades más serias surgen de las revueltas de sus hijos, que rompe fácilmente al principio; así, en 1173 obligó a Enrique y Ricardo a volver a sus feudos continentales tras la derrota de su aliado el Rey de Escocia; pero luego Philippe Auguste apoya a los príncipes rebeldes, Henri en 1183, Geoffroi en 1186, Richard en 1188, Richard y Jean sans Terre en 1189.

Para obtener más información, consulte los artículos. Inglaterra, Plantagenêt.